Часть первая: Незнакомец в лесу
Восточный лес, Остров Сисайд. Около полудня.
Тишину густого, но ярко-зелёного леса разорвал громкий взрыв, эхом прокатившийся между деревьями.
Том Грэй, постанывая, приходит в себя. Он лежит лицом вниз на мягкой лесной подстилке, его помятый чёрный деловой костюм усыпан мелкими травинками и землёй. Он поднимается, отплёвывает песок и оглядывается.
Вокруг — высокие стволы деревьев, их кроны почти не пропускают солнечный свет, среди россыпей небольших валунов — клубки испуганных кроликов, стремящихся укрыться. Неподалёку мирно журчит небольшой ручей. Но эта идиллия обманчива.
Том поправляет галстук, отряхивает пиджак и идёт в сторону звуков боя, стараясь ступать бесшумно, насколько это вообще возможно для человека в деловых туфлях. Пробираясь сквозь заросли папоротника, он останавливается за толстым стволом упавшего дерева и осторожно выглядывает из-за импровизированного укрытия.
Глаза его щурятся. Усы шевелятся при виде открывшейся картины.
В лесной чаще происходит битва.
Ослепительно-синий шар пронёсся по воздуху, врезаясь в плечо десятифутового робота, замаскированного под массивный дуб. Раздался скрежет металла.
— Ха! Хочешь поиграть в прятки, Эггман? Давай, запусти в меня ещё одним деревом! — донёсся бойкий, насмешливый голос.
Это Соник. Синий ёж остановился на мгновение, отряхиваясь от щепок, его зелёные глаза сверкали азартом.
— Прекрати кружиться, ты, невыносимый грызун! — Из-за внушительного ствола показался доктор Эггман, нетерпеливо стуча пухлым пальцем по сенсорной панели управления. — Мой новейший «Ботанический Сокрушитель» протестирован на этих проклятых деревьях вашей деревни! Сегодня ты проиграешь!
В небольшой лесной прогалине синий антропоморфный ёж в красных кроссовках только что совершил сальто назад, уклоняясь от гигантской механической лапы, вырванной из земли вместе с корнями и комьями дёрна. Робот — махина из сочленённых металлических пластин, стилизованных под древесную кору, — безжалостно сносил кустарник своим хвостом-бульдозером.
— Увернись от этого! — Эггман, человек с усами куда пышнее томовых, нажал красную кнопку.
Из «груди» робота вылетел рой миниатюрных дронов, каждый с вращающимися лезвиями.
Соник усмехнулся, встал на одно колено и со свистом разогнал вокруг себя воздух, создав импровизированный торнадо. Дроны засосало в воронку, разбрасывая по поляне деревянными щепками.
— Скучно! — крикнул ёж, отряхивая перчатку.
Том, наблюдая за этим, медленно покачал головой. В его глазах читалась смесь профессионального анализа и откровенного ехидства. Он откинулся спиной на ствол и сложил руки на груди, как зритель в театре.
