Они прятались в тёмном переулке.
Холодный воздух дрожал, словно сам город слушал их дыхание.
Леон держал телефон в руке, но теперь таймер не шёл, не мигал – как будто смерть потеряла трек.
Лея прошептала:
– Если прогноз исчез… это хорошо?
– Нет, – ответил Леон.
Он говорил ровно, но в голосе звучал страх, которого Лея никогда раньше не слышала.
– Это значит, что твоя судьба больше не принадлежит никому.
Ни Алго.
Ни Сбойной Ветви.
Ни Дозору.
А только ему.
Он обернулся на улицу.
Там, вдалеке, между фонарями, стояла фигура.
Тонкая, неподвижная, словно человек, который боится сделать лишний шаг, чтобы не напугать добычу.
Но Лея знала.
Она почувствовала.
По спине прошёл мороз.
– Это он? – едва слышно.
Леон кивнул.
– Да.
Фигура шагнула вперёд.
Её силуэт был размыт дождём.
Но когда он подошёл ближе, Лея увидела лицо.
Лицо, которое не должно было существовать.
Бледное, почти прозрачное.
Глаза – сухие, пустые, но не мёртвые.
Скорее… слишком живые, как у того, кто видел будущее сотни раз.
– Лея, – произнёс он ровным, спокойным голосом. – Ты долго шла. Я ждал.
Её сердце остановилось.
– Ратмир…
Он улыбнулся – медленно, мягко, как будто действительно рад.
Но улыбка была неправильной.
Слишком ровной.
Слишком точной.
Леон шагнул вперёд.
– Ты не Ратмир Серов.
Фигура наклонила голову.
– Конечно, нет.
Оригинал умер.
Но его смерть… была неэффективной.
Поэтому система сохранила паттерн.
Его копию.
Его безошибочную форму.
Он посмотрел на Лею.
– А теперь его форма нужна тебе.
Лея отступила.
– Зачем? Что тебе нужно?
«Ратмир» приблизился.
– Мне нужно… восстановить.
Выправить.
Вернуть линию мира в стабильное состояние.
– Для чего? – выкрикнул Леон.
– Потому что ты, Леон Лазарев…
Он посмотрел прямо в глаза Леону.
– …отклонение.
И Лея – тоже.
Ваша связь создала развилку, которой не должно быть.
Лея задрожала.
– И что ты собираешься делать?
«Ратмир» протянул руку.
– То, что было предсказано.
Я пришёл, чтобы вернуть тебе твою смерть.
Леон мгновенно заслонил Лею собой.
– Тебе придётся пройти через меня, – сказал он.
«Ратмир» моргнул.
– Это было в расчётах.
Но не волнуйся.
Твоя смерть – позже.
Сначала её.
Лея почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Она слышала собственный пульс – громкий, грохочущий, как барабан войны.
– Почему я? – выкрикнула она. – Что я такого сделала?!
Фигура остановилась.
Его лицо изменилось – стало почти человеческим.
– Ты?
Ничего.
Но ты… узел.
То, что люди называют “бабочкой” в хаосе.
В день, когда ты должна была умереть два года назад, возникла развилка.
И тот, кто спас тебя… создал новую линию реальности, которая не совпадает с большинством прогнозов.
