Глава 1: Сигнал из бездны
Антарктида. Станция «Чёрный Клин».
Географическая широта: 82°12′ южной широты.
Высота над уровнем моря: 3680 метров.
Температура за бортом: –89,2 °C близко к абсолютному минимуму, зафиксированному на Земле.
Но внутри обсерватории было тепло. Слишком тепло.
Доктор Арина Волхова, заведующая отделом астрофизики высоких энергий, сидела перед массивом из семнадцати экранов, на которых в реальном времени отображались информация с телескопа-гравиметра «Горизонт-9» самого чувствительного прибора в истории человечества, способного улавливать колебания пространства-времени на расстоянии в миллиарды световых лет.
Она провела рукой по коротко стриженным волосам, потянулась за кружкой с чаем. Уже третий день она не спала.
Лев, проверь фильтр шумов, сказала она, не отрывая взгляда от центрального монитора.
Уже десять раз, ответил молодой ассистент, не отрываясь от клавиатуры. Это не артефакт. Это не шум. Это… повторяется.
На экране мерцал красный маркер. Точка в глубоком космосе, на расстоянии 13,2 миллиарда световых лет от Земли. Объект VHS 6 сверхмассивная чёрная дыра, одна из старейших во Вселенной, образовавшаяся вскоре после Большого Взрыва.
Но то, что приходило оттуда, не было похоже на гравитационные волны.
Это был сигнал.
Период 73 секунды, продолжал Лев. Амплитуда стабильная. И… в нём есть структура.
Что за структура?
Это не случайный шум. Это последовательность.
Он запустил декодер. На экране появилась строка:
2,3,5,7,11,13,17,19,23,29,31,37,41,43,47…
Простые числа, прошептала Арина. Да. Но это не всё.
Следом появилась вторая строка: t=–13.700.000.000лет
Отрицательное время, сказала она. Это указание на прошлое.
И еще, добавил Лев, запуская следующий модуль.
λ=3.14159265358979323846…(сотклонениемв12-мзнаке)
Это не π, нахмурилась Арина. Это модифицированная версия.
С отклонением ровно на 1.2×10−12, сказал Лев. Как будто кто-то подправил константу.
Арина встала. Это не может быть случайностью. Это сообщение, кивнул Лев. И оно адресовано нам.
Она подошла к окну. За стеклом бескрайняя белая пустыня, бьющаяся в вихре ледяного ветра. Над головой чёрное небо, усыпанное звёздами, которые здесь, в полярной ночи, не гасли уже шесть месяцев.
Ты понимаешь, что это может быть? спросила она.
Что кто-то или что-то знает, что мы здесь. И что мы смотрим.
Или… тихо сказала Арина, мы уже были там.
Научный анализ сигнала
Через час началась расшифровка.
Сигнал оказался многослойным.
Первый уровень простые числа. Универсальный язык, понятный любой разумной цивилизации.
Второй уровень указание на временной координате. Отрицательное время отсчёт от настоящего в сторону прошлого.
