Глава 1 Тайна серебряной шестеренки
В самом центре Заповедного Леса, где сосны подпирают небо своими белыми шапками, жила-была маленькая Белка по имени Тина. Тина была не простой белкой, а «Мастером Шуршания». Её работа заключалась в том, чтобы красиво упаковывать подарки сухими листьями и блестящей фольгой.
Но в этот канун Нового года в лесу творилось что-то странное.
Снег перестал хрустеть. Он стал ватным и глухим. Гирлянды на главной Ёлке не горели, а тускло мигали, как будто хотели спать. И самое страшное – Большие Лесные Часы, которые должны были пробить двенадцать раз и впустить Новый год, вдруг остановились. Стрелки замерли на без пяти двенадцать.
– Ну всё, приехали, – проворчал старый Филин, главный хранитель времени. – Шестеренка Радости исчезла. А без неё часы не пойдут. Новый год не наступит. Будет вечное «31 декабря, вечер».
Звери загомонили: – Как вечный вечер? А подарки? – А салаты прокиснут! – А чудо?!
Тина поправила свой рыжий хвост и вышла вперед: – Дедушка Филин, а где искать эту Шестеренку Радости? – Её нельзя просто найти, – ухнул Филин. – Её утащил Серый Туман. Он живет там, где говорят «мне скучно» и «и так сойдет». Туман питается унынием. Вернуть шестеренку сможет только тот, кто сумеет его удивить.
Тина посмотрела на своего лучшего друга – зайца по имени Прыг. Прыг был трусишкой, но очень любил морковное печенье. – Прыг, мы идем спасать Новый год! – заявила Тина. – Ой, – сказал Прыг, прижав уши. – А может, кто-то другой? Там же Туман… Там холодно и ничего не видно. – Вот именно! – подмигнула Белка. – Поэтому мы возьмем с собой не мечи и щиты, а кое-что получше.
Тина схватила свой рюкзачок и положила туда: три мандарина, клубок ярких красных ниток и маленькую губную гармошку.
Они отправились в путь. Чем дальше они шли в чащу, тем серее становился лес. Деревья стояли унылые, опустив ветки. Вдруг перед ними выросла огромная, серая, вязкая стена. Это был Серый Туман. Из него доносился скрипучий, зевающий голос: – Заче-е-ем пришли-и-и? Идите спа-а-ать… Ничего интересного не бу-у-удет… Всё тлен… Всё лень…
У Прыга от страха задрожал хвостик. Туман начал окутывать их лапы, и Тине вдруг ужасно захотелось сесть на пенек, уткнуться носом в коленки и ничего не делать. Просто поныть.
– Прыг! – крикнула Тина, стряхивая с себя дрёму. – Не поддавайся! Туман хочет, чтобы мы заскучали! – Мне страшно и скучно, – прошептал Заяц, его глаза закрывались.
Тина поняла: действовать надо быстро. Она выхватила клубок красных ниток. – А ну-ка, держи конец! – крикнула она Прыгу. Тина прыгнула на ветку, потом на другую, потом вниз. Она начала носиться вокруг серых деревьев так быстро, что превратилась в рыжую молнию. За ней тянулась яркая красная нить. Через минуту унылая серая поляна была опутана сложной, красивой красной паутиной, похожей на гигантский узор.
