2173 год. Нейрополис пульсировал неоном, будто жил собственной нервной системой. Голографические рекламы танцевали над улицами, переплетаясь с потоками летающих такси, чьи двигатели тихо гудели, разрезая влажный воздух. Внизу, на узких тротуарах, люди в плащах с капюшонами спешили по своим делам, почти не глядя на яркие проекции — для них это был привычный шум города.
Майя Стоун поправила нейроимплант на виске — тот мягко загудел, синхронизируясь с «ОмниСетью». Перед глазами всплыли данные: температура — 22 °C, влажность — 45 %, уровень эмоционального фона города — «спокойствие, 87 %». Но что-то в этой цифре казалось ей неестественным, словно спокойствие было натянуто поверх скрытого напряжения.
Она стояла у входа в штаб «Квантового розыска» — массивного здания с фасадом из смартстекла, меняющего прозрачность в зависимости от освещения. Сейчас стекло было почти непрозрачным, будто само здание не хотело раскрывать свои тайны.
Внутри её уже ждал начальник — полковник Райан. Его голограмма мерцала, будто сигнал шёл с перебоями.
— Стоун, у нас чрезвычайная ситуация, — голос полковника звучал напряжённо даже через голограмму. — Группа учёных из проекта «Энигма» исчезла три часа назад. Все камеры зафиксировали сбой ровно в момент их исчезновения. Как будто кто-то вырезал эти секунды из реальности.
Майя нахмурилась. «Энигма» — проект по считыванию и записи человеческих эмоций в цифровой формат — был под особым контролем. Слишком опасен, чтобы попасть не в те руки. Она знала: если технология попадёт к тем, кто умеет играть на чужих чувствах, город перестанет быть безопасным.
— Данные с серверов? — уточнила она.
— Зашифрованы. Ключ только у руководителя проекта. Но есть коечто странное, — Райан сделал паузу, и на мгновение его голограмма дрогнула. — Перед исчезновением они отправили тебе личное сообщение.
На сетчатке Майи вспыхнуло уведомление. Она активировала его, и перед глазами возникло короткое, но тревожное послание:
«Если мы пропадём — не верь ничему, что почувствуешь. Энигма не просто считывает эмоции. Она их меняет. Найди Итана Вейла. Только он знает правду».
Имя «Итан Вейл» отозвалось в памяти неприятным эхом. Гениальный программист, объявленный в розыск за взлом квантовой сети два года назад. Тогда говорили, что он пытался доказать, будто система манипулирует общественным настроением. Его никто не слушал. А теперь он мог быть единственной ниточкой к разгадке.
— Начинай расследование, — приказал Райан. — И будь осторожна. Кто-то очень хочет, чтобы «Энигма» осталась тайной. Возможно, этот кто-то уже следит за тобой.
