Пепел и Пламя: Наследие Разделённых Небес читать онлайн

Запах озона и машинного масла был для Элиры запахом дома. Он въелся в её кожу, волосы, казалось, даже в мысли. В мегаполисе Аркхем не было места для тишины — только низкий гул генераторов, стук печатных станков типографии «Вестник» и бесконечный шелест дождя по жестяным крышам. Элира поправила очки на переносице и с силой надавила на рычаг пресса. Металлическая плита с грохотом опустилась, впечатывая чернила в газетную бумагу тысячным тиражом за смену.

— Эй, новенькая! — крикнул бригадир сквозь шум цеха. — Сбегай в архив! Нужны подшивки за позапрошлый год! Срочно!

Она молча кивнула, радуясь возможности размять затёкшие ноги. Архив находился в подвале — сыром, холодном месте, где время застыло вместе с пожелтевшей бумагой. Спускаясь по железной лестнице, Элира привычно скользнула взглядом по стене справа от неё. Там, среди труб отопления и паутины проводов, была трещина. Необычная трещина — идеально ровная, словно проведённая лазером от пола до потолка. Она появилась три дня назад, сразу после той грозы. Сегодня трещина пульсировала. Это был не обман зрения из-за тусклой лампочки подвала. Тёмная линия внутри камня наливалась мягким фиолетовым светом, который ритмично бился, как чьё-то огромное сердце. Элира замерла на ступеньке.

«Показалось», — попыталась убедить она себя, но ноги сами понесли её к стене. Она протянула руку, кончики пальцев коснулись холодного камня... и прошли сквозь него. Мир исчез в ослепительной вспышке белого света.

Воздух здесь пах иначе. Он был сухим, колким от запаха серы и чего-то неуловимо древнего — запаха горелого дерева и свободы. Здесь не было дождя. Небо над головой было багровым, словно вечный закат залил облака кровью. Каин стоял на краю скального уступа «Пика Скорби». Ветер трепал его чёрный плащ, но он не чувствовал холода. Его кожа была горячее любого огня этого мира.

— Ты опоздал к рассвету, принц-изгнанник, — голос раздался за спиной, сухой и скрипучий.

Каин не обернулся. Он знал этот голос слишком хорошо.

— Рассвет здесь — насмешка над теми, кто потерял крылья, Архонт Вэйлин. - Старый дракон в человеческом обличье подошёл ближе. Его глаза были цвета старого льда.

— Совет требует твоего возвращения в Цитадель Эфирного Пламени. Твой брат... он собирает сторонников для войны с людьми Внешних Земель.

Каин наконец повернулся. Его собственные глаза вспыхнули янтарным огнём на долю секунды.

— Война? Мой брат всегда был скор на расправу там, где нужна хитрость.

— Ты сам научил его этому, — тихо заметил Вэйлин. — Но есть новости важнее политики Совета.