Долина Междумирья, 3 дня до полнолуния
Красная «звезда» на горизонте пульсировала всё сильнее, как рана, которая не заживает. Элира сидела на ветке Дерева-Источника, где корни переплетались с камнями долины, и наблюдала за горизонтом. Каин стоял рядом, его янтарные глаза отражали отблески огней, которые она видела только в своих снах — огни не этого мира.
— Она приближается, — сказала Элира, не отрывая взгляда от пульсирующего пятна на небе. — И она не одна.
Каин прислонился к стволу дерева, его плечо коснулось плеча Элиры. Печать крови на их лбах светилась слабым серебряным сиянием даже в дневном свете. — Морион не ошибся. Это не просто мать. Это Ариэль, первая и последняя Хранительница, ставшая королевой Пустоты. Она переступила границу не ради спасения тебя, а ради власти.
Элира сжала кулаки, медный диск на шее начал нагреваться. — Что ей нужно от меня?
— Твоя сила. И моя.
Каин сказал это так просто, будто речь шла о выборе между чашкой чая и вина. Но Элира поняла: он жертвовал собой второй раз. И на этот раз не для спасения миров, а для её спасения.
В этот момент воздух перед ними дрогнул, и из разрыва реальности возникла фигура — высокий мужчина в сером пальто. Морион огляделся, затем пожал плечами: — К сожалению, я не пойду с вами на эту войну. Но я пришёл предупредить: Ариэль не пришла одна. Она прислала стражей Пустоты — тех, кто не подчиняется законам ни одного мира.
С этими словами он исчез так же внезапно, как и появился.
Каин посмотрел на Элиру. — Мы не можем ждать её здесь. Нужно укрепить дом.
Элира стояла в центре своего парящего дома и медленно вращала медальон между пальцев. Вокруг неё висело множество светящихся нитей энергии — остатки запечатлённой магии Пустоты, которую она отдала Каину. Они были похожи на паутину, сотканную из лунного света.
— Думаю, мы можем сделать лучше, — сказала она, глядя на Каина.
Он скрестил руки на груди, наблюдая, как она взаимодействует с энергией. — Чем?
Элира закрыла глаза и потянулась к магии внутри себя. На этот раз она не борется с ней — она общается. Медальон нагрелся до температуры тела, а затем начал излучать белый свет, который смешался с фиолетовым от Каиновых рук. Воздух в доме завибрировал, и нити энергии начали переплетаться, образуя сложный узор.
— Я хочу связать нас не только с печатью, — объяснила она, открывая глаза. — Я хочу, чтобы наш дом стал укреплением. Местом, где ни одна сила не сможет проникнуть без нашего разрешения.
Каин присвистнул. — Ты собираешься сделать из своего убежища крепость.
— Точнее: адаптивный щит. Если кто-то попытается войти, он столкнётся с нашей общей магией.
