Казино стояло посреди мёртвого квартала.
Ещё вчера на его месте был пустырь: мокрая брусчатка, несколько голых деревьев и обломок старого фонтана, в котором годами собиралась дождевая вода. Сегодня из тумана поднималось белое здание в четыре этажа. Колонны, широкие окна, позолота по карнизам. Свет внутри горел во всех залах, хотя на улицах уже третий месяц не работали фонари.
Сократ остановился напротив входа и взглянул наверх.
На вывеске не было названия. Только раскрытый глаз с кроваво-красной радужкой.
Он вытащил из внутреннего кармана осколок зеркала, поднёс к лицу, направил на казино — в отражении здания не оказалось.
На пустыре стояла женщина.
Бледная, тонкая, в свободном белом платье. Седые волосы распущены, босые ступни не касаются земли. Два глаза скрыты широкой чёрной повязкой. Третий, расположенный чуть ниже правого, смотрел прямо на него.
Евлазия улыбнулась.
Сократ убрал осколок.
Казино вернулось, его двери распахнулись сами.
Внутри пахло дорогим табаком, воском и чем-то сладким, испорченным. Так пахнут фрукты, забытые в вазе под жарким солнцем: ещё красивые, но уже гнилые за кожурой.
Сократ прошёл через пустой вестибюль. Никто не встретил его у гардероба. За стойкой лежали аккуратно сложенные перчатки, шляпы и трости — десятки чужих вещей. Владельцев нигде не было.
На ковре остались следы влажных подошв. Все они вели в главный зал.
Евлазия сидела на зелёном сукне, скрестив ноги. В одной руке держала колоду, другой лениво перелистывала карты. Они проходили сквозь её пальцы, будто сделанные из света.
— Всё-та-аки пришёл, — протянула она. — Я ставила на то, что ты постараешься сохранить достоинство и пришлёшь кого-нибудь другого.
— Где Алерия?
— Ещё не здесь.
Сократ приблизился к столу.
Вокруг него стояло десять кресел. За каждым — высокая серебряная рамка, похожая на спинку погребального ложа. На верхних перекладинах поблёскивали зажимы для карт.
— Ты отправила ей приглашение.
— Я отправила приглашения многим.
— Ей.
— Ей тоже.
Евлазия склонила голову. Седая прядь упала на открытый глаз. Она не стала её убирать.
— Ты слишком высокого мнения о моём влиянии, Сократ. Девочка могла выбросить конверт, сжечь, отдать Нестору — он любит копаться там, куда его не звали, попросить Либерту лизнуть печать. Та бы согласилась.
— Алерия придёт, если пообещать ей ответы.
— Значит, проблема не во мне.
— Ты пользуешься её страхом.
— Я пользуюсь всем, что лежит без присмотра.
Сократ медленно обошёл стол. На одном из кресел белела карточка с именем.
АЛЕРИЯ ГЕВАЛЬТ.
Рядом:
НЕСТОР КЛИФФОРД.
ЛИБЕРТА КАРТЛЕНД.
