Говорят, не так страшен черт, как его малюют. Еще поговаривают, что больше всего на свете пугает неизвестность. И поэтому, дескать, врага нужно держать перед глазами.
А я вам скажу: все это ложь.
Ты можешь встретить Зверя, и он окажется еще хуже, чем ты представлял себе. Ты можешь заточить Зверя в клетку, но ни капли это не успокаивает. Я это точно знаю, потому что я поймала его. И я боюсь заключенного Зверя точно так же, как и боялась когда-то свободного.
Сегодня утром сработал будильник-напоминание. А это значит, что мне снова нужно ехать в место заточения, которое я мысленно именую Ямой, и поить Зверя.
Яма – это не название населенного пункта. И не метафорическая яма, а самая обыкновенная. Я сама ее выкопала в лесу (мне помогали, конечно, но речь сейчас не об этом). И каждый раз, когда я отправляюсь к Яме, я боюсь только одного: что его там не окажется. Что какой-то сердобольный грибник услышал призывы о помощи, доносящиеся из Подземелья. Что внял этим мольбам, насквозь фальшивым, и помог, того не ведая, самому Дьяволу. Горе тому грибнику, ведь Тьма беспощадна даже к тем, кто ей помогает. Горе мне, ведь Тьма злопамятна. И горе всему городу: Тьма проголодалась…
Своей машины я не имею, но недалеко от дома расположен прокат автомобилей. Правда, доехать я успела лишь до первого светофора. Нет, я никуда не врезалась, я прилежный водитель, но мне позвонил Петрович, он же майор Арефьев.
– Приветствую, Пал Петрович, как ваше ничего?
– Мое ничего очень даже ничего. В отличие от… – Павел Петрович прокашлялся. – Слушай, ты сможешь подъехать? – И он назвал деревеньку в нескольких километрах от города.
– В принципе, могу, я сейчас на колесах. А что случилось?
– Ну, это самое… по твоей части, вот.
Ясненько. Петрович не умел говорить так же складно, как Лисин. Но не так много людей адекватно реагируют на ведьму-таролога. Была у меня подруга Лелька… Да и та нормально со мной общалась по двум важным причинам: во-первых, она и сама оказывала услуги магического характера (я навела справки: по-прежнему оказывает), а во-вторых, она при этом не верит в магию, а стало быть, и в то, что со мной говорят карты. Оксюморон, скажете вы? Что ж, открою великую тайну: мало кто из тех, кто называет себя колдуньей, шаманом, ведьмой, астрологом, магом, целителем, ясновидящим и так далее, верит в существование потустороннего. Вас элементарно разводят на бабло, прошу прощения за сленг. Иные же истинно верят в свои способности, но им при этом одна дорога – в психушку. И только единицы способны вам помочь. А понять сразу (да и не сразу), кто перед вами – аферист, псих или та самая «единица», – невозможно. Страшно стало? Ну-ну. Вот и не обращайтесь лучше ни к кому.
