На закате мы наконец увидели над горизонтом мерцание Купола.
Нас было семеро.
Уже три дня наш маленький отряд медленно двигался по зоне безопасности, пытаясь выжить среди ловушек, расставленных русскими. Нужно отдать им должное, они хорошо делали эти штуки.
В первый день Клоди наступил на мину. Это новые “Ренессансы”, они не пеленгуются портативными металлоискателями. Мир его праху.
Вчера спящий “Комар” укокошил Диксона. Эти устройства не просыпаются, если не шуметь. У “Комара” нет камер, он наводится по звуку, а маневрирует с помощью эхолокатора, как летучая мышь. У “Комара” нет боевой части, он не взрывается. Это ловушка против пехоты, у “Комара” в носовой части треугольный титановый стилет, смазанный ядом.
Диксон умирал медленно. И угораздило его раздавить кусок стекла. Оно ведь лежало на самом виду. Конечно, все мы были вымотаны долгой дорогой, да и обзор в изолированном костюме был плохой, но все это не может быть оправданием для профессионала из группы морских пехотинцев великой Британской империи.
“Комар” ужалил его в нижнюю часть спины, повредив позвоночник. Мы дали Диксону противокомариный антидот, но что толку. Беднягу не слушались ноги, совсем не слушались. Он ничего не чувствовал ниже пояса. Мы находились на открытой местности, русские снайперы могли в любой момент отправить нас на тот свет. Пришлось оставить Диксона одного и двигаться дальше.
Мы дали ему рацию, чтобы держать связь. Зачем? Не знаю. Он был уже мертв, мы все это понимали. Даже если мы сумеем выполнить задание и вернуться этим же путем, Диксон не протянет больше суток с перебитым позвоночником. В зоне безопасности кроме “Комаров” куча всякой гадости, а его защитный костюм пробит. Допустим, его не обнаружит по запаху крови ползучая мина или кислотный пузырь, но наверняка беднягу добьет радиация.
Он держал связь двадцать часов. За это время его пытался уничтожить пневматический гусеничный капкан “Аллигатор”, но Диксон каким-то чудом попал в него из подствольного гранатомёта. На тепловую сигнатуру из мертвого леса неподалеку поднялся рой “Пчел”, пластиковых микродронов с термитным зарядом внутри. “Пчелы” способны сжечь танк за пару минут. Диксону повезло – начался ветер, а эти штуки слишком слабые, чтобы эффективно маневрировать в ветреную погоду. Управляющий процессор принял решение посадить рой назад, пока ветер не утихнет. За это время Диксон на руках отполз метров на сто и укрылся под поваленной берёзой. Над ним дважды с жужжанием пролетали “Удоды”, несущие небольшие фугасные заряды, пока Диксон молился шепотом в рацию.
