Несмотря на раннее утро, солнышко уже начинало греть. Весна, хоть и не очень ранняя, почти пробудила весь лес. Птицы весело щебетали первым тёплым денькам. Снег лежал в самых тёмных местах, но на открытой местности начала пробиваться первая зелёная трава. Ночью, понятное дело, ещё холодно, но нет той промозглости, которая до самых костей проникает. По лесу шёл пожилой мужчина. Походный плащ, с откинутым на спину капюшоном. Под плащом простая рубаха. Такие же штаны. За спиной небольшой мешок, но судя по его толщине, вещей в нём было не много. Седые волосы и такая же борода были коротко стрижены. Кожа на лице, будто выдолбленная временем, в лёгких морщинах. Небольшой шрам под левым глазом. Спина прямая, шаг уверенный. Взгляд карих глаз не пронзительный, но внимательный. Ничто не скрылось от этого цепкого взгляда.
Следы топора ему ещё вчера начали попадаться. Значит обжитые места близко. Если дорога дозволит, завтра днём уже и Черногор будет. Долгий путь близился к завершению. Но расслабляться пока рано. Люди рядом, но и зверь в лесу есть. Судя по отметинам на деревьях, где-то медведь бродит. После спячки он голодный и злой. Мало того, что чужаков на своей территории не любит, так ещё и усиленно еду ищет. Путник не боялся. Ничего ему косолапый сделать не сможет. Главное не бояться и на рожон не лезть. И тогда каждый в свою сторону пойдёт, даже если нос к носу встретятся.
А вот и следы медвежьего завтрака. Дупло на одном из деревьев разворочено. Не очень высоко от земли. Где-то чуть выше груди. М-да… Хорошо мишка постарался. Чего это он там нашёл. Путник подошёл ближе и внимательно посмотрел. Дупло с дикими пчёлами. Вот ведь негодник, весь вход в дупло разворотил и внутри беспорядок навёл. Он грустно покачал головой. Вся кора вокруг дупла вырвана сильными когтями. Щепки от дерева вокруг разбросаны. Часть сот на земле валяется и видно, что косолапый их раздавил. Следов чужого вторжения множество. Пчёлы тревожно гудят внутри.
Если так всё оставить, весь пчелиный рой за несколько дней умрёт. Если не от холода, то от голода. Трава только появляться начала и цветов ещё нет. А остатки мёда, которые в улье остались, семье не хватит. Не дело это. Такой мёд намного лучше, чем с пасеки. Такие места беречь нужно. Значит придётся немного задержаться.
Он внимательно осмотрел дупло. Снаружи отверстие небольшое, но видно, что внутри дерево почти пустое. Значит места внутри много. Задумался не надолго. Переселять в другое место семью или здесь пытаться восстановить? Оценил возможности. Пока новое дупло найдёшь, пока подготовишь. Слишком много времени может пройти. Не факт, что успеет сделать всё вовремя. Да и не факт, что семья новый дом примет. Значит работаем здесь. Он старался работать аккуратно, чтобы лишний раз пчёл не тревожить. Первым делом, убрать всё с низа полости. Черпал прямо рукой изнутри дерева. Вытаскивал горстями остатки развороченных сот, мёртвые тельца и щепки, которые после косолапого остались. Сейчас начисто вытаскивать не нужно. Главное, чтобы внутри лишнего было поменьше и пчёлы успокоились. Его трогать они не будут. Они сейчас почти не двигаются. Холодно им. Нужно поторопиться. Теперь попробовать все лишние щели мхом законопатить. Иначе помёрзнут пчёлы до смерти. Вот в этих двух местах нужно будет вставки сделать нормальные. Подумал немного. Даже, наверное, когда кризис минует, потом нужно будет сделать что-то типа дверцы, чтобы к дуплу доступ был нормальный, если найдётся кто-то, кто захочет мёд здесь добывать. Но это всё потом. Споро работая, постарался закрыть основные места. Но внутри пока холодно. Нужно постараться согреть дупло изнутри. До вечера времени много, но лучше поспешить. Тут лучше всего горячая вода в берестяной чаше подойдёт. Или камни тёплые. И камни и воду лучше в ручье брать. А лучше и то и другое сразу набрать. Рядом, шагах в пятидесяти был такой. Значит первым делом идём туда. По дороге из бересты нужно смастерить походный котелок, чтобы воду набрать. Он уже наметил что нужно сделать сразу и просто исполнял задуманное.
