Глава 1.
Вы, конечно, думаете, что самые страшные космические преступники — это пираты в чёрных плащах, рассекающие на угловатых кораблях с потрёпанными парусами из углеродного волокна, или злобные роботы с лазерными пушками, чьи металлические голоса эхом разносятся по пустым отсекам астероидных шахт. А вот и нет. Самые страшные — это Космомартышки.
Космомартышки — это не просто мартышки в скафандрах с запотевшими визорами и болтающимися на спине ранцами с запасным кислородом. Это целая преступная группировка, которая обосновалась на заброшенной орбитальной станции «Банановая кожура» — некогда престижном межзвёздном курорте, а теперь ржавом скоплении модулей с протекающими стыками и коридорами, заваленными пустыми банановыми коробками.
Их главаря звали Шеф-Шимпанзе Клякса. Он носил чёрную бандану с надписью «Без бананов — бунт», которая эффектно развевалась в условиях искусственной гравитации, и вместо ногтя на большом пальце имел маленький лазерный указатель — трофей с какого-то научного модуля. Этим указателем Клякса мог прожигать дыры в астероидах, оставляя на их поверхности причудливые узоры, которые потом принимали за послания инопланетян.
Космомартышки не крали драгоценности (слишком тяжёлые и бесполезные) и не угоняли звездолёты (слишком сложно — нужно разбираться в навигационных системах). Они крали то, что любили больше всего на свете: бананы всех сортов (от золотистых земных до фиолетовых с планеты ГрунДул), блестящие фантики (которые потом использовали для украшения станции, создавая ослепительные инсталляции) и чужое спокойствие (это было их любимое занятие — нарушить идиллию, посмеяться и исчезнуть).
— Наша философия проста, — любил повторять Клякса, сидя на троне из пустых консервных банок, украшенном гирляндами из фольги и голографическими наклейками. — Если у кого-то есть банан — значит, этот банан наш. Если банана нет — значит, мы украли его ещё вчера. А если кто-то нам мешает — мы кидаем в него банановой кожурой и убегаем с криком «У-у-у-а!». И не просто убегаем, а устраиваем гонки по вентиляционным шахтам, сбивая датчики и запуская аварийные сирены — для атмосферы!
И надо же было такому случиться, что прямо в тот момент, когда Космомартышки готовили очередной налёт на торговую станцию «Сдобная Планета» (знаменитую своими запасами сушёных бананов и карамельных конфет в радужной обсыпке), мимо пролетал старый знакомый — старший лейтенант Бублик с напарником Плюшкой. Их патрульный корабль «Круассан3000» как раз возвращался с рутинного обхода сектора, а Бублик, как всегда, подкреплялся перед докладом.
