Часть I: Прибытие
Глава 1: Белые воды
Катер "Северная звезда" рассекал свинцовые воды Белого моря, оставляя за кормой пенную дорожку, которая тут же растворялась в бескрайней серости. Алиса Морская стояла на носу, крепко держась за поручень, и вдыхала солёный воздух полной грудью. Ветер трепал её тёмные волосы, а брызги оседали на лице мелкими каплями, но она не обращала на это внимания. Впереди, сквозь утренний туман, проступали очертания острова Селена.
– Красота-то какая, – пробормотала она себе под нос, любуясь суровым величием северного пейзажа.
Капитан Семён, коренастый мужчина лет пятидесяти с выветренным лицом и проницательными серыми глазами, покосился на неё с усмешкой.
– Красота, говорите? – Он сплюнул за борт. – Это пока вы на берег не ступили. А там… там другая песня начинается.
Алиса обернулась к нему, заинтригованная тоном его голоса.
– Что вы имеете в виду?
Семён помолчал, вглядываясь в приближающийся остров, затем покачал головой.
– Место это неспокойное, девушка. Селена… она людей не любит. Особенно чужаков. Сколько лет хожу по этим водам, а всё равно мурашки по коже, когда к острову подплываю.
– Суеверия, – улыбнулась Алиса, но что-то в его словах заставило её внимательнее всмотреться в туманную даль.
– Суеверия? – Капитан хмыкнул. – А вы знаете, почему остров Селеной зовут? По имени древнегреческой богини Луны. Говорят, в полнолуние здесь такое творится… Море светится, как молоко, а в воде тени движутся. Не рыбы – тени.
Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок, но списала это на морской ветер.
– Биолюминесценция, – сказала она уверенно. – Планктон и некоторые виды медуз способны светиться. Это вполне объяснимое природное явление.
– Может, и так, – согласился Семён, но в его голосе слышалось сомнение. – Только объясните тогда, почему корабли здесь пропадают? И не в шторм, а в тихую погоду. Вот так – плывёт судно, а потом раз – и нет его. Словно море проглотило.
Остров становился всё отчётливее. Алиса различала теперь скалистые берега, поросшие тёмным лесом, и высокую башню маяка на самой вершине утёса. Что-то в этом пейзаже было одновременно прекрасным и тревожным – словно красота скрывала в себе опасность.
– А род Волновых слышали? – продолжал капитан, сбавляя ход. – Смотрители маяка из поколения в поколение. Странный народ. Говорят, они с морем разговаривать умеют. И что все мужчины в их роду молодыми умирают. Проклятие какое-то на них лежит.
– Капитан Семён, – Алиса повернулась к нему с улыбкой, – вы же образованный человек. Неужели верите в эти сказки?
