Спускаться вниз было нелегко. Ой как нелегко.
Впрочем, сложность этого мероприятия состояла (как оказалось) не только в этом неудобном способе экстремального спуска.
Тот факт, что попасть в город цивилизованным способом можно было только по реке, делало нашу, нелепо сползающую по склону троицу, не в меру подозрительными личностями. Что в свою очередь обещало нам, оказаться не слишком желанными для местных горожан, гостями.
Однако, справедливости ради, стоит заметить, что в тот момент нами двигала лишь жажда и усталость.
Что двигало местными жителями мы поняли чуть позже.
Не успели мы даже дойти до лестницы, как нас окружили.
Стража города - люди, не существа - в песчаных плащах на почти голое тело и с металлическими масками, молча выстроилась полукольцом. Один из них, с золотой эмблемой башни на загорелой груди, сделал шаг вперёд и торжественно произнёс:
- Сопротивление бессмысленно. Ваш коварный план выявлен и предотвращён. Бросайте оружие и дурные помыслы и следуйте за нами.
Менестрель, конвульсивно жестикулируя лицом и руками, попытался было что-то возразить, но его тут же заставили замолчать направленным в его сторону копьём с электрошокером на конце.
Демон, как всегда, сохранял внешнее спокойствие, всем своим видом давая понять, что дурные мысли ему в целом не присуще, но я видел, как он напрягся и опасался поправлять свой рог, дабы стражники, не расценили этот жест как попытку применить оружие.
Я же, не успев даже отдышаться после сложного спуска, снова оказался в положении, где ничего не решаю.
Нас под прерывистый звук горна, провели мимо причала, мимо пароходов, мимо людей, которые старались не смотреть в нашу сторону.
В дальнейшем называя их людьми, я всё же должен сделать одну оговорку – люди эти были до странности однотипны. Худые загорелые. С слегка вытянутыми лицами и чёрными как смоль волосами. У женщин до плеч, у мужчин покороче. Одеты они были в бежевые туники и в целом отличить их одних от других было крайне трудно.
По лестнице, вырубленной прямо в скале нас повели на верх, в стоящий чуть поодаль от скалистого обрыва, город из жёлтого камня. Стен город по понятным и естественным причинам не имел, и мы сразу вышли на главную улицу, ведущую к большой квадратной площади и стоящей на ней высокой башней.
Всей нашей дружной и шумной компанией, под нестройные звуки хриплого горна, мы по залитой ярким солнцем улице, направились прямо к ней.
Местные горожане, очевидно движимые робким любопытством испуганно выглядывая из окон своих двухэтажных домов, окидывали нас быстрым тревожным взглядом и тут же прятались в темноту оконного проёма.
