Пролог. Семя под снегом
Женева, Дворец Наций, конференц-зал «Монблан». 12 апреля 2023 года, 09:47
За окнами огромного панорамного окна хлопья снега падали на застывшее озеро Леман, и казалось, что весь мир сузился до этой белой, безмолвной пелены. Но внутри зала, где собрались триста делегатов из шестидесяти стран, воздух дрожал от напряжения. На трибуне стоял человек в строгом сером костюме, с лицом аскета и глазами, которые не моргали — профессор Мирон Всеволодович Громов, тот самый, который через несколько лет уйдёт в сибирскую тайгу, чтобы спасать мир иначе. Но сейчас он был всего лишь докладчиком на Климатическом саммите.
— Коллеги, — начал он, и его голос, усиленный микрофонами, звучал сухо и весомо, как треск льда, — мы стоим на пороге необратимых изменений. За последние сто лет население Земли выросло с полутора до восьми миллиардов. К концу века, если ничего не изменится, нас будет одиннадцать с половиной. Каждый новый миллиард — это не просто цифра. Это миллиард ртов, которые дышат, миллиард тел, которые потребляют, миллиард пар ног, которые топчут почву. Выбросы углекислого газа выросли вдвое за последние пятьдесят лет. Биоразнообразие сократилось более чем наполовину. Мы используем пестицидов в четыре раза больше, чем в семидесятых. Мы утроили потребление энергии. Мы — опухоль планеты. И опухоль эта растёт экспоненциально.
Он нажал кнопку, и на огромном экране за его спиной появились графики — красные, восходящие линии, похожие на температурные кривые лихорадки. Потом — фотографии: вырубленные леса, мёртвые коралловые рифы, поля, превратившиеся в пустыню. Зал замер.
— Мы должны признать: традиционные методы — сокращение выбросов, возобновляемая энергия, экологическое просвещение — не работают в нужном темпе. Мы не успеваем. Поэтому я предлагаю рассмотреть радикальное, шокирующее решение. Мы должны сократить численность населения. Не через насилие, не через принуждение. Через добровольное снижение рождаемости, через образование женщин, через доступ к контрацептивам. Нам нужно выйти на уровень четырёх миллиардов к концу века. Это единственный способ дать планете восстановиться.
В зале поднялся гул. Кто-то захлопал, кто-то засвистел, кто-то вскочил с места и закричал, что это «зловещий план коварного злодея». Громов поднял руку, призывая к тишине.
— Я знаю, как это звучит. Но я учёный, а не политик. Я оперирую фактами. И факты таковы: без снижения численности мы обречены. Это не вопрос идеологии, это вопрос математики.
Он закончил выступление и сошёл с трибуны. За кулисами его уже ждал человек, который не участвовал в конференции, но внимательно слушал из отдельной ложи — высокий, сухой старик с лицом, напоминающим корень женьшеня, и водянисто-голубыми глазами. Это был Всеволод Святозарович Градов, бывший олигарх, владелец нескольких нефтяных и фармацевтических корпораций. Он подошёл к Громову и протянул руку.
