Белый жемчуг для черной дыры читать онлайн

Пролог

Тяжело вздохнув и выпустив остатки углекислого газа в атмосферу, королевский космический корабль «Сияющий Камелот» оторвался от поверхности космопорта планеты Дюран и плавно последовал в арку между двух близко расположенных лун. Ему предстоял долгий, ответственный путь: доставить принцессу Дюрана, окраинной планеты небольшой солнечной системы, никогда не участвовавшей в галактической политике, к принцу Миэрина – столице Межгалактической империи, покорившей большую часть известного космоса в пределах скорости света.

Зачем принцу Миэрина Ахаю, знавшему 1287 языков и наречий галактики, умевшему играть на 245 музыкальных инструментах и победившему дважды в перекрестном межгалактическом многоборье, дикая необузданная погонщица единорогов с планеты водопадов, корабль не знал – он плохо понимал людей. Еще 2000 лет назад Имперский Дом Закона издал строгий указ о недопустимости оснащать космические корабли искусственным интеллектом, поэтому разум роскошного королевского лайнера «Сияющий Камелот» равнялся всего лишь 3,5 баллам по шкале Гиперберга. Но даже примитивный разум Камелота, лишенный эмоций и чувств, ощущал, что тусклый отблеск двух лун, проникающий сквозь прозрачную обшивку корабля, освещал в изысканной каюте жемчуг слез на щеках молодой дюранки – принцессы Эоа.

О чем думала она, трогая складки полупрозрачного наряда, одергивая в живой диадеме сонных светлячков и сверкая фиолетовыми глазами? О стадах единорогов, пасущихся ночью на равнине, о сестрах, чья первая лунная охота еще не началась, о надменном беловолосом принце Ахае, который зачем-то выбрал ее из миллиардов душ этой галактики и теперь забирает к себе из привычного ласкового мира?

Эти вопросы пучками вспышек пронеслись в тонких нейронных связях бортового компьютера и угасли, так как система полностью переключилась на управление судном в открытом космосе. Принцесса погрузилась в гиберсон, и корабль всего на несколько галактических дней взял под контроль ее дыхание, ее покой и ее жизнь. Миэрин ждал новую королеву.

Не в дворцах, не в палатах и не в галаполисах –

В диких джунглях тот лотос растет.

Раз в году он цветет

Если свет попадет

От восьми разных Лун на него.

Подойди и раскрой белый нежный цветок

Там увидишь жемчужину.

Своей суженой

Подари только дюжину.

Заплети вокруг ног ей венок.

Станешь мужем ей.

Старинная аравийская песня. Неточный перевод.

1

Фиолетово-желтый закат густыми тенями лег на широкий балкон белого замка, вырезанного из верхушки горы. Уступами, на которых мостились сады, беседки с фонтанами, лужайки и оранжереи, он спускался в ущелье, по другую сторону от которого эффектно падали вниз три водопада, соединяясь в один бурлящий поток. Розовая вода уносила запахи и падающие лепестки цветов вниз, в долину, где сеткой огней разлегся на многие километры метрополис – город на 25 млн жителей. С другой стороны от замка, в горах и расположенных между ними долинах, бродили единороги, летали рептилии – в общем, там происходило то, что двух мужчин, стоящих на балконе, совершенно не вдохновляло. Они зябко поеживались и предпочитали смотреть на знакомые городские огни, словно и не замечая угрожающе сладкого, жирного вечернего воздуха, шедшего с гор.