Глава 1: Призрак в метро
Кейн сидел в углу вагона, обхватив колени руками, и смотрел на своё отражение в окне. Поезд скрипел и дрожал, словно старый механизм, который вот-вот сломается. Время было позднее – почти полночь, и пассажиров оставалось всего несколько человек. Справа от него дремала женщина в сером пальто, её голова время от времени дергалась, как у куклы на ниточке. Слева, у дверей, стоял парень с наушниками, покачиваясь в такт невидимой музыке. Кейн чувствовал усталость, но не мог заснуть. Его мысли всё ещё кружились вокруг отчёта, который он не успел закончить, и пустой квартиры, куда не хотелось возвращаться.
Метро проносилось сквозь туннель, где мелькали световые полосы – яркие вспышки, сменявшиеся темнотой. Вдруг в стекле отразилась фигура. Не его собственное изображение, а женщина. Она стояла за его спиной, но, когда Кейн резко обернулся, вагон был пуст. Его сердце замерло. Он снова посмотрел в окно. Там она оставалась – высокая, худая, с длинными тёмными волосами, собранными в небрежный пучок. Её лицо было бледным, а глаза… глаза сияли, будто в них отражался лунный свет. Но не это пугало. Её взгляд был печальным, таким глубоким, что Кейн почувствовал, как внутри что-то сжалось.
«Это галлюцинация», – сказал он себе, но не мог отвести взгляда. Женщина медленно подняла руку и провела пальцами по стеклу. Там, где она касалась, появлялись странные символы – не буквы, не цифры, а что-то среднее между ними. Они мерцали, как если бы были вырезаны из тьмы. Кейн моргнул, и отражение исчезло.
– Эй, ты в порядке? – раздался голос справа. Женщина в сером пальто смотрела на него с тревогой.
– Простите? – Кейн огляделся. Парень с наушниками всё ещё качался, остальные пассажиры не обращали внимания.
– Ты выглядел так, будто тебя кто-то напугал, – сказала женщина. – Может, кофе?
Кейн покачал головой и встал. Поезд остановился на станции, и он вышел, не дожидаясь следующей. Холодный ночной воздух ударил в лицо, но не помог. Внутри всё ещё оставалось странное ощущение – будто он упустил что-то важное.
Он шёл по улицам, не зная, куда направляется. Мысли путались. «Это стресс. Слишком много работы, недостаток сна. Ты просто увидел тень или блик. Ничего необычного». Но символы в окне не давали ему покоя. Он начал замечать их повсюду: на стенах домов, на асфальте, даже на рекламных щитах. Они были едва видны, словно кто-то начертил их тонким карандашом. Иногда они мигали, как если бы ждали, когда он обратит на них внимание.
Кейн остановился у старого парка. Огромные деревья, чьи ветви переплетались, создавали тень, похожую на паутину. Фонари мерцали, как будто боялись включиться. В центре парка стояла скамейка, покрытая мхом. Он сел, пытаясь собраться с мыслями.
