История первая. Биррийские острова
ГЛАВА 1
Примета первая: если видишь в отражении постороннего мужчину, обернись. Есть шанс, что он мертв.
Какие ассоциации возникают у вас со словом «ванна»? Может быть, мыльная пена? Вода? Шампунь? Приятное времяпровождение, а если еще и с чашечкой кофе, то подобному досугу нет цены. Вот и я, решив принять ванну жарким летним вечером, хотела просто расслабиться. У меня был мерзкий день во всех смыслах этого слова. Начальник нашего туристического агентства «Мегамир», в котором я трудилась вот уже второй год, отказал мне в отпуске. В третий раз. Снова пел о том, насколько я, Ширли Брайт, незаменима. И без меня любимое агентство не проживет и дня, пойдет ко дну, а там его примут жадные русалки и растащат на сувениры. Естественно, с работы я выехала в самом ужасном настроении, какое только можно себе представить. А потом поссорилась с женихом, потому что этот отпуск мы планировали вместе, и он уже заказал билеты. Ник в сотый раз требовал, чтобы я уволилась и посвятила себя семейной жизни, а я в сотый раз объясняла ему, что сидеть у него на шее не буду. И вообще, моя работа мне нравилась. Я часто бывала в командировках, сопровождала группы в самые разные, даже экзотические места и не собиралась останавливаться. Зачем? Неужели девица, которая сутками сидит дома, будет для него интереснее девушки целеустремленной и трудолюбивой?
Одним словом, мы ссорились долго и со вкусом. Я порвала билеты, Ник развернулся и ушел, и, кажется, на нашей свадьбе стоило поставить крест. А я… поехала домой. Вошла в квартирку на четвертом этаже, скинула у входа туфли на каблуке, разделась, бросив на спинку стула любимое белое летнее платье, и сразу вошла в ванную, надеясь расслабиться и отвлечься от проблем минувшего дня. Открыла кран, и вскоре по комнате повалил пар, заставляя запотеть зеркало. Я сняла заколку со светлых волос и уже собиралась нырнуть в приятно горячую воду, как вдруг мне что-то почудилось в отражении. Припомнила своих родственниц-ведьм: прабабку, которая недавно упокоилась, и бабку, которая была живее всех живых. К счастью, сама я их дара не имела, но обе являлись для меня эталоном того, как заставить окружающих подстраиваться под тебя.
Я провела ладонью, стирая с зеркала последствия пара, и заорала, потому что за моей спиной стоял мужчина. Обернулась – мужчины не было. Померещится же такое… Только повернула голову к зеркалу, как он снова был! Наглый, с длинными рыжими волосами, рассыпавшимися по плечам, и карими с янтарем глазами, которые казались огненными. Какой настойчивый глюк… Я снова обернулась. Нет никого! А в зеркале есть. Не иначе, как бабуля постаралась, что-нибудь наворожила, а то она вечно сокрушалась, что у дитятка нет личной жизни. Либо же и правда надо меньше работать, а то и не такое покажется!
