КНИГА 1
Часть 1
Глава 1. Тихая вода
Сергей проснулся еще до рассвета от резкого звука будильника. Раздавил кнопку ладонью, потянулся, ощущая знакомую боль в пояснице – напоминание о старом армейском ранении. В квартире стояла тишина. Холостяцкая берлога – диван, покрытый смятым одеялом, груда посуды в раковине, пыль на подоконнике.
Он встал, хрустнув позвонками, и босыми ногами прошелся по холодному линолеуму на кухню. Автоматически поставил чайник, пока скрипел дверцей холодильника в поисках чего-то съедобного. Нашел вчерашнюю пиццу, свернутую в трубочку. Завтрак чемпиона.
– Ну хоть рыбалка будет, – пробормотал себе под нос, запивая холодную пиццу чаем.
Его "Нива" 2005 года рождения зарычала нехотя, кашлянув выхлопом. Сергей похлопал по рулю, будто уговаривая старую клячу.
– Давай, красавица, сегодня нам далеко ехать.
Машина, будто в ответ, чихнула. Он выехал на пустынные улицы спящего города, где фонари еще горели, но их свет уже смешивался с первыми лучами солнца.
Через сорок минут он сворачивал с асфальта на грунтовку, ведущую к реке Янтарной. "Нива" подпрыгивала на ухабах, а Сергей машинально придерживал рюкзак, чтобы он не упал на пол.
– Вот и приехали, – пробормотал он, когда между деревьями блеснула вода.
Река лежала перед ним темной зеркальной гладью, лишь кое-где подернутой легкой рябью. Разложил снасти, проверил наживку, забросил удочки. Все делал медленно, с расстановкой, наслаждаясь процессом. Здесь, на берегу, он мог забыть о счетах за коммуналку, о вечно недовольном начальнике, о том, что жизнь как-то незаметно проходит мимо.
– Ну что, дорогая, – обратился он к реке, делая первый заброс. – Чем порадуешь?
Поплавок плавно качнулся на воде. Сергей удобно устроился на складном стульчике, достал термос с чаем. Пар поднимался густыми клубами в прохладном утреннем воздухе.
Он закрыл глаза, вдыхая аромат чая с дымком. Где-то вдали кричала чайка, а с реки доносилось тихое бульканье – возможно рыбы или лягушки.
Прошло уже часа четыре. Сергей уже несколько раз сменил наживку. На поплавок не клевало. Сергей взял спиннинг и пристегнул тонущий воблер, сделал несколько проводок, подыгрывая катушкой.
Вдруг его удочка согнулась.
– Вот это хватка! – воскликнул Сергей, подматывая леску.
Но что-то подсказывало ему, что на крючке не рыба. Сопротивление было странным – не резкие рывки, а мощное, равномерное давление, будто он зацепил что-то очень тяжелое.
Сергей, вспотев от напряжения, начал медленно подматывать леску.
– Что же ты такое… – сквозь зубы процедил он, когда в воде показался темный силуэт.
