глава 1(первая встреча и спасение)
Окопы под Питером превратились в сточную канаву, наполненную ледяным фаршем из грязи и человеческих тел. Артиллерия Коалиции вколачивала гвозди в крышку гроба Российской империи.
Ростислав полз. Его пальцы, ободранные до костей, впивались в мерзлую жижу. На нем была офицерская шинель, сорванная с чьего-то трупа, чтобы скрыть золотые вензеля на мундире. Он бежал. Бежал от огня, от криков своих гвардейцев, от ответственности, которая весила больше, чем вся эта проклятая земля.
Над бруствером взметнулся фонтан черной земли. Ростислава подбросило и швырнуло в глубокую воронку, прямо на гору стреляных гильз. — Куда прешь, смертник?! — прохрипел кто-то из темноты.
Сильная рука вцепилась в воротник Ростислава и швырнула его на дно траншеи. Перед ним сидел парень. Почти ровесник, но с глазами, в которых выгорело всё живое. На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать. Грязная кадетская форма, лицо в пороховой копоти, а на коленях — тяжелый пулемет, ствол которого светился малиновым в сумерках.
— Ты кто такой?.. — выдавил Ростислав, хватая ртом морозный воздух. Его трясло так, что зубы стучали, как кастаньеты.
Парень не ответил. Он даже не взглянул на него. Он методично менял ленту, его пальцы двигались с пугающей скоростью.
— Я... я из штаба... мне нужно уходить! — Ростислав попытался встать, но парень резко, не глядя, ударил его прикладом в живот.
Будущий царь согнулся, хватая ртом пустоту.
— Сидеть, — отрезал незнакомец. — Штабные дохнут первыми. А ты мне нужен живым. Я видел, как ты бежал. Ты не просто офицерик. У тебя порода в костях, парень.
— Как тебя зовут? — прохрипел Ростислав, корчась от боли. — Я... я прикажу тебя наградить...
— У меня нет имени, — парень наконец повернул голову. В его зрачках отражались вспышки разрывов. — Зови меня Филатов. Или не зови никак. Для тебя я теперь — стена.
В небе завыло. Снаряд калибра 155 мм шел прямо на их участок. Филатов среагировал мгновенно. Он не стал прыгать в блиндаж. Он навалился всем телом на Ростислава, придавливая его к гнилым доскам настила. Взрыв. Мир перевернулся. Земля заполнила рот, уши, глаза. Когда звон в голове немного утих, Ростислав почувствовал, что Филатов всё еще прижимает его к земле.
— Слышишь? — прошептал Филатов. Его голос был странно спокойным среди этого безумия. — Это вертолет. Последний. Он идет за тобой. — Откуда ты знаешь, кто я? — Ростислав посмотрел на него с ужасом. Филатов усмехнулся, сплевывая кровь. Он вытащил из-под шинели Ростислава обрывок семейного медальона Романовых, который тот прятал на груди. — Мне плевать, кто ты сейчас. Ты — кусок мяса. Но я сделаю из тебя символ. Вставай, «Ваше Величество». У нас мало времени, чтобы добежать до вертушки, пока Европа не перепахала этот квадрат в пыль.
