Рейтинг World Aquatics ко мне благоволил – я была одной из немногих шестнадцатилетних спортсменок, еще не окончивших школу, с достаточно большим количеством очков. Вода была моей второй стихией – после воздуха. Полеты на дельтаплане, надо признать, красивое развлечение, придуманное человечеством... Так я и живу – между небом и морем, в городке Пейнтон, притаившемся в изрезанном британском берегу Английской Ривьеры, в Торбее.
Меня зовут Аллель Родос, я ученица старших классов в Пейнтонской академии. Нет, до академиков нам далеко, просто наша школа удостоилась высокого звания в 2012 году. И, на мой взгляд, это самая лучшая школа со спортивным уклоном в Торбее. Здесь у меня есть шанс стать той, кем мне хочется быть – мировой чемпионкой по плаванию на короткой воде.
Пейнтон, город фестивалей и почитателей Агаты Кристи, до некоторых пор был моим единственным местом обитания, и я гордилась всем, что меня окружало: двухэтажным, немного причудливым домом под небольшой скалой, закрывающей наш дворик и сад от непрошеных гостей и любопытных взглядов, «лестницей в небо», прикрепленной к скале, по которой мы с братом взбирались каждый вечер любоваться закатом над морем, диким пляжем неподалеку от дома – для нас-то он диким не был, мы следили за его чистотой… В академии я на хорошем счету, что позволяет мне иметь надежных друзей среди сверстников и преподавателей. Словом, мы с Томом, живя в Пейнтоне, были счастливы, а вот наша мама, как выяснилось, нет.
Все началось в тот апрельский вечер, чудесный, как всегда. Том прибежал из школы намного раньше, чем я, задержавшаяся с подружками в местном кафе. Я нашла брата на берегу, задумчиво смотрящего вдаль и бросающего мелкие камешки в прозрачную воду.
- Ты знаешь, что мама приняла приглашение руководства Arocaria Florist?
Я покачала головой.
- Нет… а откуда ты это знаешь?
Брат помолчал, бросив один из камешков в море. Потом повернулся ко мне. В отличие от меня, синеглазой блондинки, Том был кареглазый и темноволосый – несколько озадачивающее обстоятельство, учитывая, что у нас общие родители. Сейчас в глубине его темно-медовых глаз ясно читалась грусть.
- Я увидел конверт на журнальном столике. Нет, я не вскрывал его – он уже был открыт, а письмо лежало рядом. Я не удержался и прочитал. Некая кипрская компания – частная, между прочим, - приглашает "известного флориста Афродиту Родос" на работу в их магазин в Айя-Напе. Жилье и гибкий рабочий график… ну, вот такая фигня.
- Не ругайся, - заметила я машинально.
Айя-Напа? Кипр? С чего вдруг маму заинтересовали южные моря? Она действительно была одним из известных флористов и ландшафтных дизайнеров на побережье – во всяком случае, ее постоянно приглашали знаменитые и крупные компании для украшения торжеств или озеленения территорий, и подумывать о смене места жительства у мамы, на мой взгляд, не было причин. Или все не так, как я себе представляю?
