Глава 1. В обратную сторону
На станции Вальдена было людно.
Причём Велки почти сразу понял, что дело не в поезде на Эларин.
Они пришли заранее. Гриф хотел лично убедиться, что мех нормально погрузят, Велки — по той же причине с роботом. Остальные могли бы подойти позже, но в итоге явились все.
— Я просто хочу посмотреть, как вы будете бегать вокруг своих железок, — объяснил Шмель.
Гриф даже не обернулся.
— Уже посмотрел?
— Пока нет. Ты недостаточно нервничаешь.
— Подожди.
Мех стоял возле грузовой платформы. Основное оружие было приведено в транспортное положение, машину готовили к фиксации.
Рядом рабочие занимались роботом Велки.
Двухметровая машина с новым левым манипулятором выглядела среди ящиков и тележек несколько неуместно. Правая оружейная система была отключена. Робот стоял неподвижно, пока его крепили для перевозки.
Велки ещё раз обошёл его.
— Нормально, — сказал Гриф.
— Что?
— Закрепили нормально.
Велки посмотрел на мех.
— Я не про твоего.
— Я тоже не про своего.
Шмель покачал головой.
— Всё. Началось.
Рысь стояла рядом с Искрой и наблюдала за погрузкой.
— Они теперь всегда такие будут?
— Думаю, хуже, — ответила Искра.
Гриф наконец оторвался от меха.
— Моё хотя бы дороже.
Велки посмотрел на него.
— Поэтому ты больше переживаешь?
— Поэтому у меня больше оснований.
Шмель поднял палец.
— Вот. Уже хуже.
Велки усмехнулся и снова посмотрел на платформу.
Рабочие закончили с роботом. Один из них проверил крепления, поставил отметку в бумагах и махнул следующему.
На этом всё.
Никакой церемонии.
Два устройства, которые ещё недавно были центром половины их боёв, теперь превратились в груз, который должен был доехать из одного города в другой.
Велки отошёл от платформы.
И только тогда заметил, сколько вокруг игроков.
Не просто людей.
Именно игроков.
Ники не висели над головами постоянно, но стоило задержать взгляд на ком-нибудь поблизости, как имя становилось читаемым.
На Вальденской станции игроки встречались и раньше.
Сегодня их было слишком много.
Несколько человек стояли у билетной кассы. Ещё одна группа изучала схему города. Двое с винтовками за спиной что-то выясняли у железнодорожника. Возле выхода толпились ещё человек восемь.
И почти никто не выглядел так, будто собирался садиться на поезд.
Наоборот.
Они только приехали.
Шмель тоже заметил.
— А у нас праздник?
Рысь огляделась.
— Может, поезд пришёл.
— Спасибо. Сам бы не догадался.
Искра посмотрела на группу у выхода.
— Они что-то спрашивают.
Шмель сразу направился туда.
— Конечно спрашивают.
— Шмель, — сказал Велки.
— Я только послушаю.
— Вот этого я и боюсь.
