Глава 1. Ник, контракт и тихий тревожный звоночек
Реклама поймала его между скроллом ленты и второй чашкой кофе. Яркая, но без пафоса. Никаких эпичных орбитальных станций или разрывающих экран монстров. Просто текст на тёмном фоне.
«Космическая RPG. Реальные деньги.
Редкие награды. Выход с бонусами.
Минимальные вложения, максимальная отдача. Контракт прилагается.»
Алекс щёлкнул по ссылке, даже не допивая кофе. Очередная подработка. Очередной способ монетизировать время, которое он всё равно тратил впустую. Он не верил в «максимальную отдачу», но фраза «реальные деньги» работала безотказно.
Следующий экран был чистым, с единственным полем для цифрового ID. Он ввёл свой, даже не читая пользовательское соглашение размером с роман-эпопею. Галочка «принять все условия» стояла по умолчанию.
Он ткнул «далее».
Интерфейс возник мгновенно. Никакой загрузки, никакой музыки. Просто холодные строчки на прозрачном фоне, наложенные прямо над его рабочий стол.
соединение установлено
профиль активирован
инициализация…
Без эмоций. Без приветствий. Как уведомление системы о новом обновлении. Алекс хмыкнул. Уже интереснее, чем мигающие неоном порталы в дешёвых играх.
подготовка к переносу
3…
2…
1…
Мысль «быстро» пришла с опозданием, как плохой пинг. А реальность уже дала сбой. Не графика, не звук — сам факт её существования. Картинка за окном не исчезла — она была отозвана. Аннулирована. Как ошибочная транзакция. На её месте остался лишь чистый, немаркированный серый фон. окружение: не определено.
Шум ударил по ушам первым. Не эпический гул космопорта, а гул голосов, ругани, смешков и приглушённых шагов. Воздух пах озоном, металлом и чем-то сладковато-приторным – дешёвым синтетическим освежителем.
Алекс стоял на металлической платформе, залитой холодным белым светом. Вокруг – толпа. Сотни людей в одинаковых серых комбинезонах без знаков различия. Они толкались, орали, размахивали руками. Кто-то смеялся истерично, кто-то матерился, тыкая пальцами в пустое пространство перед собой. Все они видели свои интерфейсы.
Его собственный HUD висел в углу зрения, ненавязчивый и минималистичный.
локация: стартовая станция «Шлюз-7»
статус: ожидание распределения
время: 00:02:14
Круто. Целых две минуты в раю.
Он осмотрелся. Помещение напоминало гибрид вокзала, казармы и дешёвой поликлиники. Выцветшие стены, провода в гофре, скучающие охранники в непонятной броне у дальних дверей. Никаких окон. Никакого намёка на звёзды или космос. Только вентиляционные решётки и мигающие лампы дневного света.
А потом он услышал ники. Их выкрикивали, ими обменивались, их читали вслух с плохо скрытым смехом.
