В эпоху, когда многовековой кровопролитный конфликт разрывал Эмбер на части, юная Лира из касты Безликих открыла в себе могучую силу – дар, способный управлять ветрами и эфиром. С непоколебимой волей она объединила враждующие кланы: Синих, чьи эфирные крылья парили над облаками; Огненных, чьи сердца горели ярче вулканов; и Безликих, теневых стражей, всегда стоявших в стороне. Но победа далась дорогой ценой: огромные жертвы, реки крови и гибель её верного союзника и возлюбленного, огненного воина Дариана.
Восстановив расколотое общество, Лира основала новую эру Эмбер – королевство, где равенство царит независимо от касты. Теперь она правит этим объединённым миром рука об руку со своим мужем, Кайлом, инженером и воином.
Прошло пять лет с момента великого объединения Эмбер. Лира, теперь уже Королева Лира, правила мудро и справедливо. Вместе с Кайлом они возвели новую столицу – город Единства. Улицы украшали фонтаны с живым эфиром, а башни возносились к небу, символизируя мирное слияние Синих, Огненных и Безликих.
Однако тишина была лишь иллюзией. Синие и Огненные, привыкшие к власти, с трудом мирились с равенством. Повсюду вспыхивали мелкие стычки: споры на рынках, а иногда и потасовки в тавернах. Безликие, в свою очередь, старались держаться в тени, но их нейтральность лишь подчеркивала напряжение.
В этот непростой период Лира посвящала большую часть времени укреплению связей между слоями населения. Кайл, теперь главный инженер Эмбера, погружался в развитие технологий: он строил мосты из эфирных кристаллов и машины, питаемые огнем и ветром. У них родилось двое детей – дочь, унаследовавшая силу Неба, с глазами, сияющими как звезды, и сын, проявивший дар Огня, чьи ладони могли зажечь пламя одним движением.
Однажды, во время ежегодного Фестиваля Единства, когда все три касты собрались в столице – с танцами, пиршествами и обменом дарами, – горизонт на западе, обычно пылающий багряными отблесками от дремлющих вулканов, в ту ночь погрузился в непроницаемую тьму – черную, как обугленная древесина после пожара, черную, как пепел костров. Даже древние Синие, стражи эфира, чьи глаза привыкли к буйству бурь и аномалиям магических течений, чувствовали, как воздух густеет от невидимой угрозы, словно густой дым, проникающий в легкие и сжимающий сердце. Их кристаллические тела, мерцающие в обычные ночи, теперь тускнели, как звезды, скрытые за плотными облаками, предчувствуя катастрофу.
По улицам Эмбера, города, где пламя и камень сплетались в вечном танце жизни и огня, прокатился шепот ветра – холодный, зловещий, несущий эхо далеких криков. Торговцы, сжимая амулеты из вулканического стекла, спешно закрывали лавки, бормоча молитвы; дети, обычно резвящиеся под звездами в свете эфирных фонарей, прятались в домах, прижимаясь к матерям. Что-то приближалось – невидимая тень, пульсирующая угрозой, готовая разорвать ткань реальности и изменить Эмбер навсегда, превратив его из оазиса магии в руины забвения.
