Глава 1. Цифровой призрак в городе дождя
Дождь в Питер-Нексте был не просто погодой. Это была вечная, проникающая всюду пелена, смешивающая отражения неоновых реклам с маслянистыми разводами на асфальте, превращая город в гигантский, дышащий экран. Где-то там, наверху, за облаками, парил шпиль «Нева-Скай» – цитадели корпораций-конгломератов, увитый голографическими лианами. А здесь, внизу, в трущобах Васильевского острова, пахло мокрым металлом, перегоревшими чипами и отчаянием.
Алиса прижалась спиной к холодной стене, стараясь дышать ровно. В горле першило, сердце колотилось где-то в висках – не от страха, от ярости. Глупая, непростительная ошибка. Один неверный шаг во взломанной ею же системе логистики, и тихая, серая мышь-«призрак» снова стала мишенью.
«Совушка», ее кастомный девайс, зашитый в манжету потертой косухи, отозвался легкой вибрацией. На внутренней стороне сетчатки всплыли данные: размытые фигуры двух бойцов ЧОПа «Грифон» в тридцати метрах, подсвеченные алым по контуру. Датчики движения. Они двигались осторожно, прочесывая двор-колодец.
Идиоты, – мысленно усмехнулась она. Ищут призрак.
Ее пальцы пронеслись по невидимой клавиатуре. Взгляд сфокусировался на ближайшем уличном фонаре. В сетчатке он подсветился синим контуром, предлагая меню. ВЗЛОМ.
Фонарь с треском погас, погрузив переулок в густую тень. Почти одновременно она послала команду на мусорный контейнер через дорогу. Его автоматическая заслонка с грохотом распахнулась, вывалив потоки зловонных отходов прямо на путь преследователям. В эфире послышался мат.
Это был Питер-Некст. Город-мечта для элиты, купающейся в свете голограмм и технологиях био-улучшений. И город-помойка для всех остальных, вроде нее. Контраст был настолько резок, что резал глаза, как осколок стекла. Она жила в шве между этими мирами, в тенях, которые отбрасывал блестящий фасад.
Взгляд упал на экран «Совушки». В углу мигал значок – сердечный ритм Леры. Стабильный. Пока. Мысль о сестре, прикованной к дорогостоящему медицинскому экзоскету в их крошечной квартирке в Купчино, была одновременно и кинжалом в сердце, и щитом. Она не могла позволить себе быть пойманной. Не сегодня. Не когда до очередной оплаты лекарств осталось сорок восемь часов.
Она рванула дальше, скользя по мокрому асфальту, как тень. Еще один взгляд – и камера наблюдения на соседнем доме резко развернулась, показывая ей вид сверху. Двое остались позади, но с востока подходило еще трое. Координация улучшена. С ней кто-то работал.
