ГЛАВА 1: НАЧАЛО ВТОРЖЕНИЯ
Лучший способ разрушить мир – начать с идеального дня. Такой, какой выдался у сержанта Марка Рейдера. Солнце падало на асфальт его города Нова-Прометея под таким углом, что стеклянные небоскребы центра плавились в золоте, а длинные тени окраинных кварталов казались не укрытием, а лишь прохладной увертюрой к вечеру. Марк стоял у своего припаркованного патрульного автомобиля, вдыхая воздух, еще не успевший пропитаться запахом выхлопов и городской пыли. Он смотрел на поток машин, на спешащих куда-то людей, и на мгновение ему показалось, что этот город – отлаженный механизм, тикающий в унисон с его собственным сердцем.
Мысль о подарке жене пришла ему в голову внезапно, как щелчок. Юбилей. Не круглая дата конечно, но София обожала эти даты – семь лет и три месяца, десять лет и полгода. Она говорила, что жизнь состоит из маленьких побед, а не из больших юбилеев. В этот момент он поймал себя на улыбке.
Серьги – подумал он. Те самые, аметистовые, на которые она засматривалась в витрине ювелирного магазина у самого участка. Решение с подарком было принято с той же простой прямотой, с какой он обычно принимал решения на службе.
Через полчаса он уже забирал свою дочку Лену из школы. Девятилетняя девочка с двумя темными косичками, в которых болтались синие банты – цвета ее любимой баскетбольной команды, вылетела из дверей школы так, что почти не сбила его с ног.
«Пап! Ты приехал! С мигалкой?»
«Без мигалки, пушинка. Нарушителей нет, все пристегнуты», – он подхватил ее на руки, хотя она была уже для этого великовата, и покрутил, заставляя взвизгнуть от восторга.
«Мисс Хопкинс сказала, что моё сочинение о космосе лучшее в классе! Я писала про чёрные дыры. Они такие сильные, что даже свет не может убежать. Представляешь?»
«Представляю, – Марк поставил ее на землю, беря за руку. – Значит, у меня дочь – эксперт по космическим ловушкам».
«Ага! И я знаю, что у них внутри. Сингулярность! Это такая точка, где все законы ломаются».
Фраза про сломанные законы на секунду показалась ему какой-то зловещей, но он отогнал это ощущение. Детская болтовня…
Они шли к машине, и Лена тараторила без остановки – о контрольной по математике, о новой подружке Саре, о том, как они с мамой пекли вчера кексы. Марк слушал, кивал, и этот поток обыденного счастья был ему приятен. Это была его реальность. Его уют. Защищать этот маленький мирок, состоящий из утреннего кофе с Софией, школьных историй Лены и залитых солнцем улиц его участка.
