Это было невероятно. Келарис сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, заставляя нервы успокоиться, а сердце перейти с галопа на свой обычный ритм, чтобы оно не вырвалось из груди в самый неподходящий момент. Нужно было сосредоточиться, думать рационально и спокойно… Вот только он не мог. То, к чему старый мастер стремился чуть ли не всю свою жизнь, наконец-то сбывалось на его глазах! Да что там – происходило то, чего не смогли добиться бесчисленные поколения до него!
«Все ангелы За-Горизонта… Неужели?!.. После десятилетий труда, после стольких провалов… Неужели я смог?!»
Старик снова поднял руку, сосредоточился – и перо, лежавшее на расстоянии десятка шагов от него, с едва слышным шорохом поднялось над столом и перелетело прямо в ладонь алхимика. Келарис, не сдержавшись, тихо всхлипнул, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Его руки дрожали, и перо упорхнуло на пол.
«Получилось! Получилось, получилось, получилось!..»
Он начал поворачиваться в поисках еще какого-нибудь предмета, на котором можно в третий раз проверить заклинание притяжения в его большой алхимической лаборатории, с несколькими столами, заставленными сложными приборами из хитросплетений стеклянных, металлических и деревянных трубочек, колбами разного размера, маленькими жаровнями, книгами, записями, чернилами, перьями, – и только тогда обнаружил, что он здесь не один.
Проем открытой двери в противоположном конце лаборатории загораживал человек. Он был одет во все черное, голову покрывал капюшон, от чего разглядеть лицо, да еще и на расстоянии, было невозможно. Человек шагнул вперед, показываясь на свету крупных золотистых кристаллов карция, лежащих в специальных каменных полусферах, закрепленных под потолком и освещавших лабораторию, словно маленькие солнца.
Келарис пригляделся, но не смог узнать вошедшего. Куртка, штаны, широкий плащ, капюшон, высокие сапоги, все черного цвета… Разглядеть детали уже немолодые глаза не могли, и алхимик неуверенно спросил:
– Простите, вы кто?.. И как сюда попали?
Ответа не последовало. Человек плавным движением откинул полу плаща – и в его руке что-то блеснуло. Алхимик замер, холодея, понимая, что он видит, но не веря…
Закричать он так и не успел.
Когда Йохан собрал нас в своем кабинете, вид у него был мрачный, если не сказать рассерженный. Впрочем, я, на самом деле, чего-то подобного и ожидала, учитывая утреннее происшествие. Королевские курьеры к нам в Департамент покоя приходят нередко, служба у них такая, передавать нам волю Его Величества и доставлять обратно наши ответы и отчеты. Но сегодняшний курьер, Райн, был что-то уж очень напряжен и бледен. Мы с ним давно знакомы, так что я знаю, какой он обычно любитель остановиться на минутку и поболтать с каждым встречным – из-за чего временами ему потом приходится нестись сломя голову, чтобы не опоздать вернуться во дворец и не вылететь со службы за нерасторопность. Встречных же много, оказывается, и с каждым хочется поговорить.
