Наверное, это был самый счастливый день в жизни Анны. Раньше она думала, что таковым был миг, когда ей объявили, что она зачислена в состав Первой межсистемной экспедиции в лингвистический корпус. Ей, как и ещё почти сотне счастливчиков, предстояло совершить долгий перелет к планете KOI-4878.01, открытой почти два века назад. Уже тогда эта экзопланета была признана возможно пригодной для существования жизни, подобной земной, так что именно туда и было решено отправить Первую межсистемную экспедицию.
Конечно, строго говоря, она не была совсем уж первой. Открытия последних полутора веков позволили создать двигатели, способные развивать скорости, достаточные для того, чтобы перелет от Солнечной системы до ближайших звезд не занимал столетия. Первые беспилотные корабли достигли своих целей сначала за годы, а потом и за месяцы, затем в систему Проксимы Центавра отправился первый корабль с живыми людьми. Они достигли планеты, вращавшейся вокруг этой звезды, и тут же совершили грандиозное открытие – обнаружили на поверхности планеты руины огромных городов. Им было не одно столетие, но не было никаких сомнений в искусственном происхождении этих причудливых, но по-своему прекрасных строений. К слову, что уничтожило цивилизацию планеты долго гадать не пришлось – судя по всему, цивилизация погибла из-за чудовищного катаклизма, вызванного сильнейшей вспышкой своей звезды. Но ведь она была, вот что главное!
Открытие Клиди, как назвали планету, действительно ставшую началом и ключом к пилотируемым межсистемным перелетам, привело к тому, что вокруг Первой межсистемной тут же поднялся огромный ажиотаж и энтузиазм. Добровольцев были тысячи, но руководство Объединенной космической корпорации голову не теряло, и отбор с самого начала был жестким для абсолютно всех членов экипажа. Начальником экспедиции назначили профессора астрофизики и ксенобиологии Николая Мауревича, а капитаном новейшего межзвездного корабля «Галактический Ковчег» стал Александр Астрин.
Конечно, участвовали в экспедиции и лингвисты. Что, если удастся сразу найти еще одну цивилизацию, теперь уже живую? Налаживание контакта невозможно без понимания друг друга. Так что Анна оказалась в числе тех, кому предстояло решать эту задачу. Определенно непростую, но выполнимую – удавалось ведь расшифровывать письмена земных цивилизаций, от которых уже и следа не осталось! Да, конечно, нужно было делать поправку на внеземной разум, но тем не менее.
– Осталось два часа.
Анна отвела взгляд от панорамного иллюминатора в одной из комнат отдыха и повернулась к говорившему, Сантьяго Карросу, одному из помощников капитана корабля. Мужчина чуть улыбнулся ей.
