Посвящается всем землякам-омичам:
родным, друзьям, знакомым
и всем хорошим людям!
Пролог
Поверхность озера покрылась рябью. Блики образовали замысловатый, постоянно меняющийся узор, похожий на сеть. Переливы и переходы завораживали и гипнотизировали, погружая сознание в дремотное, медитативное состояние. Вода в озере изменила свою структуру, стала густой и вязкой, как нефть. Она нежно прикасалась к коже, обволакивала и затягивала.
- Надя! – закричала Кира. – Стой! Пожалуйста, вернись!
Но подруга не слышала её. Она слушала только прикосновения воды. Ей хотелось полностью погрузиться в это ласковое шелковое одеяло, завернуться в него и забыться сладким сном. Надя зашла уже по пояс и не собиралась останавливаться. Ей показалось, что сквозь ласковый шёпот воды, кто-то позвал её по имени. Она обернулась на голос. Расплывчатое пятно где-то далеко, такое неважное и бесполезное, впрочем, как и всё, что осталось там, на берегу.
Кира увидела: Надя, кажется, услышала её, остановилась и медленно, словно сомнамбула, обернулась к ней. Вода отбрасывала сверкающие блики на руки, шею, плечи. Казалось, девушку опутала непрочная сверкающая сеть.
Кира посмотрела в лицо подруги — и её сковал ужас. Сначала показалось, что Надя беспрестанно корчит разные гримассы, но это было не так. Её лицо стало пластичным, как тесто: будто кто‑то невидимый постоянно сминает его и снова вылепляет новое лицо — но с каким‑нибудь изъяном. То глаз не на том месте, то носа нет, то губы и брови поменялись местами.
«Это всё блики от воды», — уговаривала себя Кира, но на всякий случай попятилась подальше от воды.- Надя, — прошептала она одними губами.
Лицо подруги потеряло все признаки человеческого обличия и превратилось в бесформенный кусок теста. Руки, опущенные по локоть в воду, как будто слились с самой водой и начали в ней растворяться. Девушку потянуло вниз, в глубину. Она завалилась сначала на один бок, потом на другой, потом медленно и беззвучно ушла под воду с головой.
Кира продолжала пятиться, не в силах оторвать взгляд от места, где только что была подруга, а теперь её нет, только круги на воде. Блики в виде неравномерной сетки стали блёкнуть, словно опускаясь на глубину и скрывая под толщей воды свой блеск.
Кира налетела на что-то спиной, и, не удержавшись на ногах, упала, успев подставить руку. Развернулась и увидела Вимала, который лежал на боку, застыв в позе лотоса. Девушка подползла к парню и тронула его за плечо.
- Эй, — позвала его Кира, — Вимал! Что с тобой?!
Но тот лежал как каменное изваяние и был такой же холодный и непробиваемый.
