Человек никогда не найдёт абсолютно бескорыстного друга в этом эгоистичном мире. Друга, который никогда не оставит Вас в беде, который никогда не окажется неблагодарным и вероломным.
Собака, принадлежащая человеку, останется всегда с человеком, будь он процветающим или бедным, здоровым или больным.
Собака всегда будет рядом с хозяином, будь то ужасный холод, пронизывающий ветер или обильный снегопад.
Собака лижет вам руки, хотя вы не можете отплатить ей тем же; она зализывает раны и болячки, сталкиваясь с жестокостью этого мира.
Собака охраняет сон бедняка так, будто он принц. Все друзья покидают его, но собака остаётся. Когда богатство исчезает и репутация разбивается вдребезги, собака продолжает горячо любить хозяина – эта любовь подобна солнцу, плывущему в небесах.
Сенатор Джордж Вест, 1870 год
Памяти моих, горячо любимых и рано покинувших этот мир, собак посвящается.
Пролог. Наши дни.
Я всегда жила как-то слишком сумбурно. Сколько себя помню, родители не давали и минуты на отдых – художка, музыкалка, танцы, учёба в основной школе, а затем и лицее, не давали времени на глубокую задумчивость и всякие подростковые глупости. Наследница угасшего королевского рода, ныне живущая тихой жизнью обычной девушки из Подмосковья… Эх, где же мой трон?…
Книги, исторические романы и фэнтези, сколько я их перечитала, не счесть. Может, из-за этого я так придирчива к выбору мужчины. А мать снова наседает:
– Ты уже не девочка, Алианна, тебе тридцать два, пора уже замуж выходить, детей рожать, а ты всё со своими собаками! – Сколько раз я слышала это с тех пор, как мне исполнилось двадцать три, только с каждым годом цифра меньше не становится. Я знаю, биологический возраст не обманешь, я чувствую это прекрасно…
Но я не хочу провести жизнь или даже часть жизни с непонятным человеком, тратя на него своё время и силы, родить детей, а потом узнать, что он полюбил молоденькую девочку и решил бросить семью ради любви, которую, оказывается, ждал всю жизнь…
Как здорово в выдуманных мирах фэнтезийных романов, где есть пары, неразрывные связи, предназначенные судьбой половинки. И ты уверен в том, что вы, как в сказках, "жили долго и счастливо и умерли в одну секунду"…
Но, мне достался мой ущербный земной мир, без магии, без любви, где каждый только и хочет, что обмануть тебя и удовлетворить свою похоть за чужой счёт, не считаясь с чувствами и желаниями.
Я разочаровалась в мужчинах. Меня до трясучки бесят меркантильные женщины, невоспитанные дети и требующие к себе уважения, ничем его не заслуживая, старые маразматики…
