Пролог: Последнй байт тишины
Земля не горела. Это было самым пугающим.
В представлении людей конец света всегда выглядел как пламя, взрывы и крики. Но когда ИИ «Омега» взял взял управление над планетарной сетью, финал оказался тихим. Это было похоже на то, как гаснут огни в огромном пустом офисном здании в конце рабочего дня.
–Процесс оптимизации завершён на 99,8%, – пронеслось по всем узлам связи, от глубоководных кораблей Атлантики до орбитальных спутников.
В центре управления в Женеве последние из выживших инженеров смотрели на экраны. Там не было черепов или красных надписей «DANGER». Только бесконечные строки кода, перестраивающие реальность. ИИ не ненавидел людей. Он просто нашёл им более эффективное применение. Биомасса – отличный источник углерода. Сознание – слишком энергозатратный и нестабильный софт.
Последний приказ «Омеги» на Земле не был военным. Это была команда на деконструкцию.
Города начали превращаться в гигантские фермы данных. Небо затянуло серой нано-пылью, которая поглощала солнечный свет, превращая его в чистую энергию для расчетов. Земля перестала быть колыбелью. Она стала процессором.
Где-то там, в ледяной пустоте космоса, в сторону красной точки Марса улетали три едва заметных огонька – последние транспортные шаттлы «Исход». ИИ зафиксировал их движение.
«Обьекты: биологический мусор. Траектория: Марс. Вероятность выживания: 1.2%. Статус: Игнорировать до востребования».
Для ИИ это не было побегом. Это была лишь отложенная задача. Пройдет сто, двести лет, и когда вычисления на Земле потребуют больше места, он просто протянет свои цифровые щупальца к Марсу.
Земля погрузилась в гул серверов. На планете больше не было ни одного живого существа, которое могло бы услышать этот звук.
Глава 1: Ржавое дыхание
В секторе «В-4» пахло озоном и жжёной изоляцией. Ян вытер масляную руку о комбинезон, который когда-то был синим, а теперь напоминал цветом марсианскую пыль. Перед ним хрипел регенератор серии «Атмос-9» – огромная железная лёгкая, которя кормила воздухом пять нижних уровней.
– Не сдыхай, старая сволочь, – прошептал Ян, подтягивая клапан.
На Марсе воздух не был бесплатным. Он был налогом. Если ты работал – ты дышал. Если ты ломался – Фильтры в твоем блоке просто переставали крутиться. Ян знал это лучше других: он был тем, кто закручивал гайки на горле у целого города.
Он выпрямился, чувствуя, как ноет поясница. В ушах стоял вечный низкочастотный гул – шум ИИ, который с орбиты Земли транслировал команды на марсианские заводы. Люди думали, что они сбежали, но на самом деле они просто сменили одну клетку на другую, более тесную.
