Есть миры, где магия течет по венам вместо крови, где драконы летают по расписанию (обычно с опозданием), а эльфы страдают мигренями от избытка собственного величия.
Есть люди, которые в эти миры попадают.
И есть Зоя.
Зоя попала в магический мир совершенно случайно. Как она сама выразилась: «Шла по делам, завернула за угол, а там портал. Без предупреждения, без таблички «Осторожно, межмировой разрыв», ничего. Хамство чистой воды».
Но если вы думаете, что наша история начинается с того, как Зоя ахает, охает и учится махать волшебной палочкой — вы глубоко заблуждаетесь. Зоя тринадцать лет проработала в охране. Сначала в торговом центре («Там такие драконы бывают, что настоящие отдыхают»), потом в личной охране олигарха («Это вам не огнем дышать, это выживать надо»).
Поэтому, оказавшись в Подгорном королевстве, Зоя не стала искать мудрых магов и древние пророчества. Она пошла искать работу.
И нашла.
В банке.
Охранником.
И вот тут-то всё и началось.
Глава 1. Моя бородатая коллега
Подгорное королевство встретило Зою запахом сырости, жареного мяса и еще чего-то неуловимо гномьего, что позже она определила как «смесь пота, породы и многолетней уверенности в собственном превосходстве».
Банк «Золотой Коготь» располагался в самом сердце горы, и попасть в него можно было только через массивные дубовые двери, обитые железными полосами с рунами. Руны светились тускло-синим, периодически подмигивая проходящим мимо гномам.
— Магическая сигнализация? — спросила Зоя у провожатого.
Гном по имени Гимли (в этом мире с фантазией у родителей было туго) смерил её подозрительным взглядом.
— Это защита от злых духов, — важно сообщил он, оглаживая бороду, заплетенную в три косы с золотыми бусинами. — Сам верховный жрец Творец-Вседержителя освящал. Теперь ни одна нечисть не войдет.
— А воры?
— Какие воры? — Гимли даже остановился. — Ты на бороды наши посмотри! Кто ж на гномов с бородами полезет?
Зоя хотела возразить, что наличие бороды у нападающего никак не влияет на его желание украсть золото, но промолчала. Первый день на новой работе — не лучшее время для споров о профессиональной этике.
Она вообще устроилась сюда удивительно быстро. Показала диплом охранника частного предприятия (магические символы на нем подозрительно зашевелились, но своей признали), рассказала про тринадцать лет службы (маги уважают число тринадцать, оно считается благословенным у гномов Темных Копей) и получила должность.
Правда, с испытательным сроком.
И с каской.
— Это обязательно? — спросила Зоя, крутя в руках металлический головной убор, к которому сбоку крепился самый натуральный рог.
