Когда под ногами снова оказался пол, Попаданка ещё держала руку над головой. В том месте, откуда она исчезла, с крыши капало за воротник. Здесь дождя не было. Здесь ей сразу дали подержать тяжёлый прямоугольник.
— Только не ставьте на ребро, — сказала женщина у длинного стола. — Он тогда начнёт заново.
Попаданка подхватила прямоугольник второй рукой. Он был тёплый, с мутной полосой внутри, и понемногу тяжелел.
За столом стояла Дама средних лет. Средними эти годы показались Попаданке главным образом потому, что ей самой было двадцать пять, а у Дамы всё необходимое лежало на своих местах и даже рукава были подвёрнуты на одинаковую высоту. Дама выдернула из стола металлическую скобу, перевернула её и вставила в соседний паз. Светящаяся нить натянулась между двумя чашами.
— Теперь сюда. Плашмя.
Прямоугольник лёг в углубление. Его тяжесть исчезла так внезапно, что Попаданка стукнула пальцами о край.
— Хорошо. Вы к нам?
— Я не знаю.
Женщина наконец посмотрела на неё.
По ту сторону стола уходил вверх колодец, пересечённый мостками. На одном из них трое людей катили громадное колесо, полное мелких белых предметов. Ниже, там, где Попаданка ожидала увидеть дно, горели другие окна. Сверху что-то негромко сыпалось, но долетало не до пола, а до длинного наклонного жёлоба, уходившего сквозь стену.
Попаданка обернулась. За спиной была ниша с бочкой и две глухие каменные стены. Она потрогала кладку ладонью.
— Я только что была на улице.
Дама поставила между чашами ещё одну скобу.
— Сядьте пока. Только не на ящик.
С ящика поднялся человек в аккуратном сером жилете.
— На него уже можно, — сказал он. — Я подтвердил.
Человек выглядел лет на тридцать с небольшим и был так доволен и ящиком, и собственным подтверждением, что Попаданка ещё до знакомства подумала: вот же чёрт.
— Чёрт, — представился он. — Я здесь руковожу.
Она села.
Он принёс воды, расспросил, откуда она появилась, осмотрел нишу и велел проходившему мимо служителю выяснить, не было ли наверху незапланированного переноса. Потом подвинул к ней мисочку с сухими сливами.
— Не волнуйтесь. Рабочее место есть.
— Мне бы понять, где я.
— В Башне Оптимизации.
Он сказал это с такой уверенностью, словно уточнение устраняло главную неприятность.
Попаданка объяснила, что прежде никаких башен поблизости не видела, что собиралась купить хлеб и вернуться домой, и что дома у неё осталась открытая форточка. На последнем слове почему-то стало трудно говорить. Дама молча долила ей воды.
Чёрт пообещал расспросить соседние части Башни. С переносами он не работал, но знал, у кого можно уточнить. Пока же ей предлагались место для сна, питание и работа рядом с опытным человеком.
