– Мишка! Друг! Как же я рад тебя видеть! Шатун, дружище! – мужчина, крепко сжал протянутую руку Михаила, и потянул его в объятия. – А ты не изменился, всё такой же, как и восемьдесят лет назад.
– Да и ты, я смотрю, недалеко ушёл, Вук, – рассмеялся Михаил и дружески похлопал черноволосого мужчину по плечу.
Старые друзья ещё раз крепко обнялись, и тогда Михаил, улыбаясь, посмотрел на меня.
– Милая, знакомься. Это мой старый друг – Сергей.
– Сергей, это моя жена – София.
Он обнял меня за плечи, и нежно поцеловал в висок. Я встретилась взглядом с мужчиной, и, улыбнувшись, протянула руку:
– Рада знакомству.
Мы прилетели на Алтай.
Как вы думаете, что может заставить сердце биться чаще – не от страха, а от восторга? Для меня это момент, когда открываешь глаза и видишь за окном величественные горы в ослепительно белых шапках, не тающих даже в разгар лета. Воздух здесь настолько чист и свеж, и когда ты вдыхаешь его полной грудью, то каждая клеточка твоего тела наполняется животворящей силой. Это дыхание волшебного мира, смешанное с ароматом хвои кедрачей и горной полыни.
В начале июня земля здесь раскрывается буйством красок, но таких, какие возможны лишь здесь. Луга стелются не просто ярким ковром, а красивым паласом из огоньков ярко-оранжевых жарков и лиловых водосборов, местные называют их «орлики». Воздух пьянит сладким ароматом и густым букетом, где слышен медвяный дух бадана и тонкая горьковатая нота золотого корня. Река, такая бурная и стремительная, прокладывает путь между скал, отполированных ледниками до зеркального блеска. Это многоголосый рокот: где-то вода глухо гудит, прорываясь под нависшими каменными арками, а где-то звонко разбивается о россыпи яшмовой гальки. По её берегам раскинулись изумрудные лужайки, но стоит присмотреться, оказывается, что это заросли маральего корня, и среди сочной зелени мелькают робкие, спрятанные от мира, фиалки.
Особенно хорошо здесь вечером, у костра. Шум реки убаюкивает, но к нему примешивается далёкий, леденящий душу крик марала и сухой перестук каменок-плясуний среди осыпей. Дым костра смешивается с туманом, рождённым резким перепадом дня и ночи. Все тревоги медленно растворяются в этом величественном, всеобъемлющем спокойствии, которое не подавляет, а обволакивает.
