Серый дракон или ворчливое наследство.
В тихом уголке королевства Элшервуд, в деревушке, где петухи будили солнце раньше положенного, а коровы, казалось, умели вести философские беседы о смысле бытия, жил юноша по имени Том. Том был обычным… ну, почти обычным. Если не считать его страсти к чтению сказок о драконах, принцессах и героях, а также умения находить неприятности там, где другие находили лишь ровное место.
Жил Том в стареньком домике, который скорее напоминал развалину, но с очаровательным садом, где цвели самые невероятные цветы. Работал он… да кем только не работал. Сегодня – помогал кузнецу, завтра – пастуху, послезавтра – пытался починить мельницу, что всегда оканчивалось плачевно для самой мельницы.
Однажды утром, когда солнце только-только продрало свои лучи сквозь верхушки деревьев, к Тому постучался гонец. Весь запыленный, с пером, торчащим из-под криво надетой шляпы, он протянул Тому скомканный пергамент.
– Это… это вам, – прохрипел гонец, – От самого… короля! Или, точнее, от его… королевского секретаря, который… ну, вы поняли.
Том недоверчиво взял пергамент. – От короля? Ему? Что он мог натворить? Хотя, если честно, список его прегрешений мог занять не один пергамент.
Развернув свиток, Том начал читать. Буквы плясали перед глазами, складываясь в нечто совершенно немыслимое. Оказывается, много-много лет назад, пра-пра-прадедушка Тома был… героем! Да-да, самым настоящим героем, победившим ужасного дракона и спасшим прекрасную принцессу (правда, по слухам, принцесса была слегка истеричной и предпочитала компанию коз). И вот, в награду за свои подвиги, он получил… дракона! (Нет, не убитого дракона, а живого. Королевство не знало, что делать с живым драконом). И теперь, согласно древнему указу, дракон, а точнее, его потомок, переходил в собственность Тома.
Том перечитал пергамент еще раз, потом еще раз. Нет, это не розыгрыш. И не сон. Это его реальность. У него теперь есть дракон.
Том отправился к месту, указанному в пергаменте, – старой заброшенной пещере в горах. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Он представлял себе огромного, огнедышащего чудовища, которое одним своим видом внушает ужас.
Когда он добрался до пещеры, то увидел… ничего. Точнее, почти ничего. В полумраке, среди кучи костей и старого хлама, свернулось в клубок нечто серое и чешуйчатое.
– Эм… привет? – неуверенно произнес Том.
Клубок зашевелился и из него появилась голова… дракона. Но не того дракона, которого Том представлял. Этот был мелкий, тощий, с облезлой чешуей и ворчливым выражением морды.
