Зегрехальд содрогался. Не от землетрясения, не от гнева богов (у которых, будем честны, не было причин гневаться на ведьму Урсулу – ну, почти), а от ее ярости. Ведьма Урсула, чье имя заставляло трепетать чертей и потеть драконов, чьи заклинания могли расколоть гору, и обратить реку вспять, сейчас стояла посреди своего покосившегося замка, обломки которого изящно парили в воздухе, и… пищала.
– Где?! Где мой кристалл всевластия?! – ее голос, обычно громоподобный, сейчас напоминал скрип ржавой петли.
Вокруг нее, в панике, метались фамильяры. Кот Левиафан, размером с небольшого пони, пытался спрятаться за обломком гобелена с изображением Урсулы в юности (на гобелене она была лет на триста моложе и, надо признать, гораздо симпатичнее). Летучая мышь Бартоломео, размером с приличного гуся, отчаянно хлопала крыльями, пытаясь взлететь, но ее постоянно сносил порывами магической энергии.
– Хозяйка! – пропищал Левиафан, высунув из-за гобелена только кончик хвоста. – Может, его украли?
Урсула обернулась, и от ее взгляда даже обломки штукатурки задрожали.
– Украли? У меня?! Да у меня последний гоблин-воришка скончался от икоты еще триста лет назад! А причина… я слишком подробно рассказывать не буду. Это был весьма… познавательный опыт. Для меня, разумеется.
Поиски продолжались уже несколько часов. Замок перевернули вверх дном (впрочем, он и так был в весьма хаотичном состоянии), каждый уголок был обследован, каждая жаба. Кристалла нигде не было.
– Это ловушка! – прорычала Урсула, в гневе пнув ногой кусок арматуры. Арматура отлетела в ближайшую гору, оставив после себя небольшой кратер. – Кто-то играет со мной в очень опасную игру!
В этот момент в зал ворвался Бартоломео, чуть не сбив с ног пару парящих канделябров.
– Хозяйка! Я видел! – закричал он, тяжело дыша. – Я видел, как какой-то… какая-то дыра в пространстве… проглотила его!
Урсула нахмурилась. Дыра в пространстве? Такое могло возникнуть только в результате очень мощного, очень… непрофессионального заклинания.
– Покажи мне! – приказала она.
Бартоломео послушно повел ее к покосившемуся окну, зияющему дырой в стене. Урсула заглянула в темноту… и увидела слабое мерцание, исходящее из-под коряги.
– Да вот же он! – воскликнула она, протягивая руку.
В этот момент пространство вокруг нее запульсировало. Какая-то сила начала вытягивать ее прочь из Зегрехальда.
– Что за… – не успела она договорить, как ее пронзила волна невыносимой боли. Все ее магические силы словно начали испаряться, и она почувствовала, как ее сознание меркнет. Перед глазами пронеслись сцены: какие-то странные сооружения, непонятные транспортные средства, существа, одетые в… ткань? Что это за варвары?
