Глава 1. Пробуждение
В ту самую минуту, когда часы пробили полночь, а город окутался бархатной тьмой, произошло нечто удивительное. Звёзды, словно глаза древних духов, мерцали в небе, наблюдая за происходящим внизу. Их холодный свет пробивался сквозь редкие облака, создавая причудливую игру теней на старинных крышах.
На окраине города, там, где время, казалось, остановилось, стоял старый особняк. Его стены хранили множество тайн, а окна, словно пустые глазницы, смотрели в ночь. В этом доме жила история, которую давно забыли люди.
Глубоко под землёй, в подвале, скрытом от людских глаз под толстым слоем пыли и забвения, пробуждалась древняя сила. Она дремала здесь веками, дожидаясь своего часа. Воздух в подвале становился тяжелее, а пыль, поднявшись в воздух, начала кружиться в странном танце.
В центре древнего круга, выложенного из свечей, стояла Лира. Пламя, обычно послушное малейшему дуновению ветра, сейчас колыхалось само по себе, словно в такт биению невидимого сердца. Тени от свечей танцевали на стенах, создавая причудливые узоры.
Её длинные чёрные волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь развевались в воздухе, будто их трепал невидимый вихрь. Каждая прядь, казалось, жила своей жизнью, подчиняясь какой-то древней магии.
На старинном алтаре, сделанном из чёрного обсидиана, покоился древний гримуар. Его страницы, исписанные символами, которые никто не мог прочесть, светились изнутри светом. Буквы, написанные светом звёзд, мерцали, словно живые.
– Пришло время, – прошептала Лира голосом, который словно доносился из другого измерения. Её слова эхом отражались от стен, создавая многоголосие, будто говорило само пространство.
По обе стороны от неё стояли три женщины, каждая из которых владела силой одной из стихий. Астра, с огненно-рыжими волосами и глазами цвета расплавленного золота, была повелительницей пламени. Её присутствие согревало воздух вокруг.
Нимфа, с кожей цвета морской волны и волосами, похожими на водоросли, являлась владычицей вод. От неё веяло прохладой и свежестью, а в глазах отражались глубины океана.
Дара, с кожей цвета земли и волосами, напоминающими корни древних деревьев, была матерью корней и камней. Её присутствие заземляло всё вокруг, даря ощущение стабильности и силы.
Это были они – Полуночные Богини.
На протяжении бесчисленных веков Полуночные Богини неустанно несли свою службу. День за днём, год за годом они поддерживали невидимые нити, связывающие разные миры воедино.
Они действовали незаметно, словно тени на рассвете. Никто не знал об их существовании, но каждый чувствовал результат их труда. Они: регулировали потоки энергии между мирами и следили за тем, чтобы ни одна сила не стала доминирующей.
