Глава
I
Всегда маскируйте ваши реальные цели, используя как хитрость поддельные цели, которые каждый посчитает само собой разумеющимися, пока реальная цель не будет достигнута.
Андерс Беринг Брейвик
Пожилой, имеющий властные черты лица мужчина, пристально смотрел на старшего офицера космического корабля «Блексвилл», одновременно слушая его доклад. Космолётчик сильно волновался, ведь перед ним стояла поистине живая легенда.
— Господин Питерсон, мы сохранили всё, как и было, зная о вашем визите, — голос докладывающего так и не обрёл требуемую твёрдость. — Касались только образцов, отправленных для исследования.
Рэй Питерсон, прибывающий в титуле статского советника по безопасности космического флота, молча оглядел помещение, оставаясь полностью невозмутимым. Наконец он высказался:
— Но вы хотя бы предварительно можете обрисовать общую картину? И у вас есть имя?
Его тон был спокоен, и именно это способствовало снижению нервного напряжения старшего офицера. Тот уже понял свою оплошность и, вдогонку, решил представиться:
— Старший офицер космического корабля «Блексвилл», класса «Койот», Джим Червик, сэр!
— И что дальше с моей просьбой? — несколько смягчил своё лицо Рэй Питерсон, видя незапланированный страх в лице офицера.
Докладчик громко втянул в себя воздух:
— Сэр, на первый взгляд картина событий следующая. Космический малый корабль МК-7 «Роуз» осуществлял разведку в указанном ему районе. Весь экипаж находился в криокамерах, и только дежурный пилот Ричард Джонсон пребывал на вахте. Контроль полёта и все поставленные задачи выполнялись ИР‑616 — интеллектуальным разумом шестьсот шестнадцатой модели, весьма эффективной и надёжной программой. Двадцать четвёртого июня 2065 года, ровно три года и три месяца назад, произошла авария. Небольшой астероид на встречном курсе протаранил космический МК-7. Удар пришёлся вскользь, но при этом произошла разгерметизация отсеков, расположенных по левому борту космического судна. К сожалению, сам малый корабль был старой конструкции, и криокамеры находились только по левому борту. Весь экипаж погиб — кроме пилота Ричарда Джонсона. Сам он получил значительную травму головы и потерял сознание. Уже без него ИР‑616 самостоятельно отключил повреждённые отсеки и перенаправил энергию на управляемость кораблём и жизнеобеспечение отсека с уцелевшим пилотом.
— И что говорит сам пилот? — о чём-то задумавшись, спросил советник по безопасности.
Джим Червик быстро перевёл дыхание. Страх перед «живой легендой» улетучился:
— В этом и есть непонятный момент, сэр! Пострадавший пилот Джонсон ничего не помнит.
