Чудесная погода: жаркое солнце, зеленые кроны деревьев, цветущие поля, быстрые прохладные реки с песчаными берегами, задорная молодежь, плещущаяся в их водах. Любимая пора подростков. Однако…
В моем доме царит мрак: все окна зашторены, стоит полная тишина, прохладная, гнетущая атмосфера витает во всем его пространстве. И все почему? Потому, что у меня день рождения, сто пятый. Скоро начнут стягиваться со всех сторон доброжелатели с их подарками, а главное, снова придет Сид. Никак не угомонится! И ведь понимает, что своим приходом только испоганит мне настроение и испортит мне очередной юбилей.
Сид – мой враг детства. Этот ведьмак всю мою юность задирался, издевался и воевал со мной. Все его эксперименты и издевки доходили до абсурда. «А если я проткну тебе обе руки, твой дар пропадет? А если их отсечь? А говорят, если отрезать у целительницы косу, она станет дикая, как Калитанская кошка». Сид всегда был, есть и будет сволочью. Вот только… Если раньше меня он считал серой мышью и недоделком, то сейчас он видит во мне первую красавицу нашего поселка. Нет, он меня не любит, просто привык получать лучшее. Пока были живы мои родители, он и на шаг к дому не подходил. Но как только их не стало, ведьмак стал обивать мой порог. От изнасилования оскорбленным моими отказами Сидом меня спасало только мое открытое заявление о том, что лишившись невинности, я потеряю дар. А за потерю единственной на тысячу миль целительницы народ ему спасибо не скажет. После обнародования столь печальной новости и люди, и Сид сбавили напор ухаживаний. Потому я и живу одна.
И сегодня я не желаю видеть никого. Но кто будет меня спрашивать?
Вот и первый гость. В дверь раздался тихий, неуверенный стук.
«Не Сид», – вздохнула я облегченно.
Я махнула рукой с другого конца зала, открывая парадную дверь. На пороге стояла девочка лет семи, в летнем сарафане, с двумя торчащими косичками.
– Проходи, – позвала я, приближаясь. – Тебе нужна помощь?
Девчушка, разглядев меня, просияла лицом. По-видимому, вместо молодой девушки она ожидала увидеть столетнюю бабку.
– Нет, – покачала она головой и протянула мне корзину. – Вот. Это вам от мамы, на день рождения!
– Не стой на пороге, заходи внутрь. Я освобожу корзинку и отдам тебе, – приняла я подарок.
Девочка с опаской зашла в чужой мрачный дом, оглядываясь по сторонам.
– Не бойся. Я просто не люблю жару и спряталась от палящих солнечных лучей, – попыталась я вселить в нее уверенность, разбирая корзину.
В ней оказались печеные пирожки и самодельная открытка. «Госпожа Долина, поздравляем с днем вашего рождения! Искренне желаем вам долгих и счастливых лет жизни. Мы с мужем никогда не устанем вас благодарить за вашу помощь и доброе сердце. Пусть и ваши мечты сбываются! Маргарита и Алек Теренс».
