Глава 1. Княжество Сингритси
Тишину светлицы нарушал скрип пера. Это мальчик Тан Уокогор практиковался в чистописании. Темно–русые волосы, голубые глаза и детская серьёзность. Так можно было описать пятилетнего мальчика с усердием, выводившего закорючки, стараясь не капнуть чернилами. Дописав очередную строку, он деловито убрал перо в чернильницу и вытянул перед собой листок с ровными буквами. Седовласый сгорбившийся учитель в свободной изумрудной мантии с манжетами в зигзаговидную белую полосу поправил свой монокль и что–то довольно пробубнил под нос.
–Хорошая работа. Думаю, на сегодня хватит чистописания. Немного ещё потренироваться с гласными, и будут буквы не хуже, чем у императорских писцов, – бодрым скрипучим голосом похвалил старый учитель.
– Мы сегодня ещё что–то будем изучать, учитель? – спросил мальчик, воодушевившийся похвалой и готовый на новые успехи.
– Какой настрой! Но нет, хватит на сегодня, юный господин, – улыбнулся старый учитель, затем собирая листы и флакон с пером, добавил. – Завтра я зайду за вами так же после завтрака.
– Хорошо. Буду ждать! – бодро ответил мальчик и выбежал из светлицы, заставленной полками книг и свитков, с длинным столом посередине.
Выбежав из комнаты, мальчик задумался над тем, чем бы ему заняться. Он осмотрелся по обе стороны просторного коридора из камня терракотового цвета, облицованного от пола до середины стены белым мрамором. То тут и там висели картины с пейзажами империи Доралер. Гладкие полуколонны вдоль стен были выкрашены в белый цвет. Со стен свисали бледно–серые кристаллы в бронзовой оправе, сделанной в виде солнца. Сейчас они лишь поглощали свет, поступавший через огромные окна по обе стороны коридора. Одно смотрело на зеленую лужайку внутри двора, огороженного замковыми стенами из красного камня, а другое – в небо и облака. Несколько вазонов песчаного цвета с темнолиственными тенелюбивыми растениями заполняли пустоту у стен. Мальчик побежал по бардовому ковру в сторону двора, где он планировал найти других замковых детей. Он быстро миновал коридор, спустился по винтовой лестнице и выбежал через небольшую входную дверь из орешника. Перед ним открылся квадратный двор. Пройдя под навесом, поддерживаемым колоннами в форме арок, маленький Тан осмотрелся, пытаясь найти ребят. Ни в белой мраморной беседке, ни у длинного сарая, прижавшегося к высоким стенам, ни в зелёном сквере с искусственным водопадом и каменным прудом, ни даже в «тайном убежище» – тупике между зданием кухни и крылом архива. Мальчик, было загрустил.
