1.
Гигантский разумный Муравей и бледнолицый юноша-хумманус Расы Сциисто с угрюмым видом сидели за столиком-Грибом в баре «Три Хобота». Неспешно пили мерзкое на вкус, но хотя бы холодное пиво. К сожалению, ничего другого в барах Космопорта не подавали во исполнение некоего «Завета Ним-нулла». Распивать же в баре принесенный с собой алкоголь воспрещалось под страхом большого штрафа и немедленного выдворения с планеты.
Время от времени разумные бросали взгляды в сторону входа в заведение. Они с нетерпением ждали прихода в бар их старшего товарища – уроженца болотистой планеты Хлофилл Капитана Глоко. Именно он был владельцем Грезящей (то есть умеющей «грезить» – передвигаться в Эфемерном Облаке или же гиперпространстве) Манты «Железная Бабочка». Живой звездолет Капитана Глоко прибыл на заселенную Расой Розовых Слонов (название вполне соответствовало внешности аборигенов) стандарт-планету Мелоно сегодня ранним утром по местному времени. Сэр Глоко сразу после посадки «Железной Бабочки», не мешкая, отправился с визитом в Гнездо Управления Коспомортом. Но до сих пор так и не пришел в условленное заранее место встречи. Этот факт вызывал у членов его маленького экипажа некоторое недоумение. Но начинать всерьез беспокоиться было пока рано: мало ли какие дела могли задержать Капитана в цитадели портовых бюрократов?
А еще Муравей и Сциисто, истекая слюной (разумеется, каждый по-своему) из-за витающих в воздухе бара приятных ароматов, ожидали когда же, наконец, официант принесет заказанные ими блюда местной кухни. Да с удивлением таращились на вольготно разгуливающих между столиками, как, впрочем, и по всему Космопорту, Ящерок-попрошаек.
Пока не произошло хотя бы одно из ожидаемых событий, приятели по давно укоренившейся привычке внимательно слушали досужую болтовню посетителей бара – разумных самых различных обитающих в Галактике Рас. Почему бы и нет? Любая информация может оказаться полезной. Да и свежие новости, не тратясь на покупку газет, всегда узнаешь.
Как оказалось, разговоры рептилоидов, хумманусов, инсектоидов и гостей планеты прочих Рас большей частью сводились к обсуждению двух происшествий. Во-первых, всех посетителей бара интересовали подробности случившейся позавчера запредельно жесткой посадки на поле Космодрома громадного, длиной более стандарт-километра, пассажирского Грезящего Кита по кличке «Прима флоро». Во-вторых, гости бара активно делились между собой мнениями о полностью парализовавшей работу Космопорта забастовке докеров.
С аварийной посадкой Грезящего Кита «Прима флоро», якобы, по версии руководства Космопорта, дело было абсолютно ясное. Попросту вахтенный Пилот и постоянно обитающий в мозгах Грезящего Животного Клещ-Кукловод не справились с управлением живым звездолетом. Хотя бывалые космоплаватели отнеслись к озвученной Директором Космопорта господином Гайахом-дентего причиной происшествия весьма и весьма скептически. Они-то прекрасно знали, что в Пилоты гигантских, предназначенных для перевозки разумных существ, Грезящих Китов, абы кого не берут. Только разумных с высочайшей квалификацией и большим опытом.
