Глава 1. Начало учебного года
Сентябрьский Ленинград
Сентябрь в Ленинграде выдался на удивление тёплым — будто кто-то перепутал календарь и подарил городу четвёртый месяц лета. Днём столбик термометра упрямо держался у отметки «восемнадцать», а в отдельные особо щедрые дни даже подползал к двадцати. Тополя ещё не думали желтеть, а клёны только начали робко поджигать кончики листьев.
Невский проспект блестел после утренней поливки. Троллейбусы сонно ползли по своим маршрутам, лениво позванивая. На Исаакиевской площади голуби нагло выпрашивали калачи у прохожих, а у Медного всадника выстроилась очередь из молодожёнов — все хотели сфотографироваться на фоне царя Петра, который скакал куда-то уже три сотни лет и явно никуда не торопился.
Каналы дули гладкой, маслянистой водой, в которой отражались фасады старых домов с лепниной и атлантами. Экскурсионные кораблики сновали туда-сюда, и с каждого доносился уставший голос экскурсовода: «Слева от вас — дом, где жил Достоевский… Справа — дом, где жил другой писатель… Впереди — мост, который поднимается каждую ночь, чтобы вас разбудить». Пассажиры слушали вполуха, наслаждаясь теплом и запахом Невы.
Петя шёл по набережной, жмурился от солнца и думал о том, что лето кончилось, а приключения — нет. И это радовало.
Начало учёбы
Первое сентября в школе имени… впрочем, название школы Пети никто не помнил, потому что табличка на фасаде облупилась ещё в прошлом году, а новую повесить забыли. Ученики называли школу «наша» или «эта», а учителя — просто «Очаг знаний».
Линейка была торжественной и длинной, как список литературы на лето. Директор говорил о «новых свершениях», завуч — о «строгой дисциплине», а пионервожатая тётя Галя — о том, что «школьная форма должна быть чистой, а не такой, как у третьего класса, у которого на фартуках суп прошлогодний». Третий класс обиделся и заплакал.
— Опять двадцать пять, — вздохнул Санька, стоя рядом с Петей. — Каждый год одно и то же.
— Зато каникулы были… — мечтательно протянула Танька.
— …такие, что бабушка Зина теперь к нам с уважением относится, — закончил за неё Петя.
Друзья переглянулись и понимающе улыбнулись. Они не могли рассказать вслух про «Зарницу 7», про портал и про то, как они закрывали шкаф галстуком в три узла. Но про себя вспоминали часто.
Уроки начались с типичного сентябрьского бардака. Математичка Марья Ивановна трижды перепутала класс и зашла к пятым, потом к шестым, потом снова к пятым. Учитель географии потерял указку и нашёл её в аквариуме — рыбы грызли наконечник. «Полезно», — сказал он и указку засушивать не стал.
