Глава 1. Голограммы и тени Роанока
Июль 2047 года душил побережье Северной Каролины ядовитым неоновым зноем. Остров Роанок, обнесенный забором из колючей нано-проволоки, казался мертвым. Густой маслянистый туман, пахнущий йодом, ржавчиной и болотной гнилью, наползал со стороны океана, намертво глуша сигналы глобальной спутниковой сети.
Группа доктора Натана Кроу разбила скрытный лагерь в самой глубине острова, среди вековых, почерневших от времени дубов.
Внутри развернутого голографического шатра Лиза Вэнс запускала разведывательный дрон. На парящих в воздухе синих экранах отображались трехмерные карты острова. В центре стола лежал кулон Джессики Роуз и её аудиокассета.
— Профессор, ИИ-дешифратор закончил анализ шумов с кассеты 2003 года, — тихо сказала Эмбер Лэйн, поправляя нейро-интерфейс на виске. — Там, под звуками смертей в отеле, записан инфразвуковой гул. Он идеально совпадает с геомагнитным шумом этого острова. Мы в правильном месте. Нас пятеро.
— Значит, таймер запустится здесь, — Натан Кроу фанатично погладил ладонью планшет с выписками Кострова. — Четвертый рассказ. Пять жизней. Время сдвинулось на пять утра.
— Мне плевать на время, — угрюмо отозвалась Лиза Вэнс, проверяя заряд штурмовой винтовки. — Мой дядя Марк погиб в «Сесиле», его легкие были полны соленой воды. Мой прапрадед погиб так же в 1915-м. Эта тварь охотится за моей кровью. И я убью её.
— Спокойно, Вэнс, — ухмыльнулся хакер Клифф, запуская голо-рекордер. — Мои сенсоры засекут любое движение в радиусе километра. Ни одна птица не подлетит незамеченной.
Ночь на Роаноке выдалась удушливой. Био-сенсоры Такаси Сато на сетчатке глаза то и дело выдавали предупреждения: у всей группы пульс зашкаливал за сто ударов, хотя все неподвижно лежали в спальных мешках. По воздуху коридоров шатра разносился едва различимый, ритмичный треск — звук советской рации из 1959 года.
В 04:45 утра Клифф подскочил на месте. Голографические датчики периметра замигали тревожным багровым светом.
— Движение! Прямо над нами! Чудовищная масса! — закричал хакер.
04:45. Четвертый день. Пять выживших. Время неумолимо сжималось.
Тик. Так. Тик. Так.
Звук цифрового таймера на панели шатра внезапно изменился. Динамики начали издавать тяжелый, механический стук старинных карманных часов, вибрирующий в костях людей.
04:52.
Воздух внутри высокотехнологичного шатра резко остыл. Нано-материалы стен покрылись инеем. Экраны компьютеров замигали фиолетовыми цифровыми артефактами.
— Датчики здоровья Лизы... они сходят со ума! — крикнул медиум-хирург Такаси, глядя на вспыхнувшие красным индикаторы на своей сетчатке.
