Глава 1. Стены из человеческих лиц
Июль 2091 года плавил сияющие неоновые башни надземного Парижа, но на глубине тридцати метров под бульваром Сен-Жермен царил ледяной, могильный холод. Парижские катакомбы пахли сыростью, вековой известковой пылью и тлением. Фонари на гидрокостюмах четверых диггеров выхватывали из темноты бесконечные, аккуратно уложенные стены из человеческих берцовых костей и черепов.
Группа Леона Дюбуа продвигалась по затопленной галерее заброшенного сектора «Оссуарий».
Жаклин Ваймс коснулась рукой влажной стены. На её виртуальных очках-интерфейсе парящими зелеными линиями выстраивалась трехмерная карта лабиринта. На груди девушки на прочной титановой нити висел старинный семейный артефакт, передающийся по женской линии — обгоревший гриф от семиструнной гитары. Она не знала, что сто лет назад Пашка Круглов сжимал его перед смертью на Урале.
— Леон, мы вошли в сектор «Врата Ада», — тихо сказала Жаклин, её голос эхом разнесся по низким сводам. — Согласно файлу с Роанока, мы на месте. Нас четверо.
— Отлично, — Леон «Призрак» ухмыльнулся, проверяя зарядку плазменных батарей. — Пятый рассказ. Четыре жизни. Время сдвинулось на четыре часа утра. Мы зафиксируем то, что не смогли ученые прошлого века.
— Чуваки, трансляция в «Даркнет» идет на полную! — весело прошептал Марсель, моргая своими нейро-камерами в глазах. — Три миллиона зрителей в виртуальных шлемах смотрят на эти черепа. Лайки растут быстрее, чем мы идем!
— Тише, Ноль, — хмуро оборвал его сапер Доминик, поправляя тяжелый плазменный резак на плече. — Датчики давления показывают, что своды нестабильны. Здесь не было людей больше полувека.
Ночь под Парижем не приносила облегчения, хотя над землей уже наступило утро. Температура в туннеле, вопреки законам термодинамики, начала стремительно падать. Влажный воздух превратился в ледяной туман, который намертво блокировал лучи светодиодных фонарей.
В 03:45 утра Марсель «Ноль» внезапно замер посреди туннеля. Виртуальные индикаторы в его глазах замигали тревожным фиолетовым светом.
— Леон... Жак... у меня сбой видеочипа, — прошептал стример, пятясь назад. — Мои камеры... они фиксируют тепловые силуэты. Позади нас. Очень много.
03:45. Пятый рассказ. Четыре выживших в подземном склепе.
Тик. Так. Тик. Так.
Звук таймера на наручном компьютере Леона внезапно сменился тяжелым, металлическим стуком старинного судового хронометра, вибрирующим прямо в бетонных плитах под их ногами.
03:52.
Стены из черепов вокруг диггеров начали покрываться плотным слоем белого инея. Вода под их ногами мгновенно замерзла, превратившись в черное зеркало. Из темноты туннеля начал доноситься странный звук — далекий, ритмичный треск советской военной рации образца 1959 года и тихий, захлебывающийся женский кашель.
