Глава 1. «Ночь серебряной луны»
Серебряная луна медленно поднималась над вершинами древнего леса, окрашивая мир холодным призрачным светом. Казалось, сама ночь задержала дыхание, прислушиваясь к чему-то невидимому, что пробуждалось глубоко под корнями вековых деревьев. Ни шелест листьев, ни пение ночных птиц не нарушали этой странной тишины. Даже ветер, который обычно свободно гулял между стволами сосен, сегодня словно боялся коснуться земли.
Старики в деревне говорили, что подобные ночи приходят лишь раз в несколько поколений. Они называли их Ночами Серебряной Луны — временем, когда граница между прошлым и настоящим становится тонкой, словно паутина, а древняя магия вновь начинает течь по забытым тропам. Молодёжь лишь смеялась над этими историями, считая их сказками для детей. Но никто из тех, кто смеялся днём, не решался покинуть дом после захода солнца.
Деревня Риверхолл мирно спала. Небольшие каменные дома прятались под соломенными крышами, из труб медленно поднимался дым, а в окнах догорали последние огоньки свечей. Где-то вдалеке лениво залаяла собака, но тут же замолчала, жалобно заскулив, словно почувствовала присутствие невидимого хищника.
Только в самом конце деревни ещё горел слабый свет.
Небольшая избушка, почти скрытая густыми кустами шиповника, принадлежала молодой травнице Алине. После смерти бабушки она осталась здесь одна. Дом был старым, но удивительно уютным. На деревянных полках стояли десятки стеклянных баночек с высушенными листьями, цветами и кореньями. Под потолком висели связки ароматных трав, наполняя помещение запахом мяты, полыни и зверобоя. У окна сушились редкие лечебные растения, которые Алина собирала далеко в лесу, куда остальные жители старались не заходить.
Она сидела за массивным дубовым столом, осторожно растирая в каменной ступке серебристые лепестки ночного цветка. Девушка работала молча, полностью погрузившись в привычное занятие. Свет свечи мягко ложился на её лицо, подчёркивая спокойные черты, длинные каштановые волосы и необычные серые глаза, в которых иногда вспыхивали едва заметные серебряные искры. Она давно перестала обращать на это внимание, хотя ещё ребёнком замечала, что глаза начинают светиться всякий раз, когда рядом происходит что-то необъяснимое.
Бабушка всегда говорила:
— Никогда не бойся того, что живёт внутри тебя. Бойся лишь тех, кто однажды узнает правду.
Тогда Алина не понимала смысла этих слов. Теперь же они всё чаще всплывали в памяти.
На столе лежал старый медальон, который бабушка перед смертью вложила ей в ладонь.
