Книга 2.
Глава 1. Новая бездна
Сознание возвращалось рывками, словно выныривая из толщи чёрной, вязкой смолы. Я не спешил открывать глаза. Где-то на задворках разума ещё гуляло эхо поглощённой мной силы — холодное, древнее, абсолютно чуждое.
Первым пришло ощущение боли. Нет, не так. Это была не боль, а её отсутствие там, где она должна была быть адской. Я помнил, как когти монстра вспороли мне спину до костей. Помнил, как мышцы на плече разошлись, обнажая что-то белое и влажное. Сейчас эти раны просто саднили и нестерпимо, до зубовного скрежета чесались. Ткани заживали с неестественной, пугающей скоростью, стягивая края ран новой, розовой кожей.
Я лежал на боку, на всё том же грязном полу полуразрушенной лачуги, в воздухе висел запах гнилой крови монстра, смешанный с кислым потом и гарью. Попытался пошевелить рукой — и не смог. Запястья туго стягивало что-то шершавое. Ноги тоже были связаны у лодыжек. Это были не просто верёвки. От них веяло сухим, покалывающим холодом, от которого немели мышцы.
— Илэйя, — позвал я, и собственный голос показался мне скрежетом несмазанных шестерён. — Эй… ты как?
Тишина. А потом — тихий, полный сдавленной боли и облегчения шёпот из противоположного угла:
— Жива. И ты… я думала, ты уже всё. Ты не дышал. Совсем.
Я осторожно приоткрыл глаза, щурясь от тусклого света. Она сидела, привалившись спиной к бревенчатой стене, и её серебристые волосы, слипшиеся от грязи и крови, по-прежнему тускло мерцали. На лице уже наливался синевой кровоподтёк. Её руки тоже были связаны. Я увидел, как она слабо, через силу улыбнулась мне, и от этой улыбки у меня защемило сердце.
Грубый звук шагов разорвал тишину. В лачугу, пригнув голову в низком проёме, вошёл мужчина. Широкоплечий, кряжистый, с бычьей шеей и лицом, изрезанным старыми шрамами, на месте левого глаза тускло блестела металлическая пластина. За ним, словно две хищные гончие, тенью скользнули двое бойцов с обнажёнными клинками. Следом, перешагнув через обломки двери, вошла женщина с коротко стриженными волосами и шрамом через губу. Она молча окинула меня взглядом и встала у стены, скрестив руки. Снаружи, судя по доносившемуся грубому смеху и гоготу, расположился остальной отряд.
— Ну, что, очнулся? — бросил здоровяк, и я сразу понял, что это и есть главарь. Голос у него был низкий и скрежещущий, как проворачивающиеся в породе жернова.
Я молча смотрел на него снизу вверх, не отвечая.
— Итак, давай знакомиться, — выпалил незнакомец, присаживаясь на корточки напротив меня. От него разило кожей, металлом и застарелым потом. — Меня зовут Корвус. Я буду задавать тебе вопросы, а ты, — он хлопнул себя ладонью по колену, — будешь отвечать. Надеюсь, ты окажешься посговорчивее, чем твоя девка. Она у вас молчаливая. Кто вы? Откуда пришли? Зачем? И куда, демоны вас раздери, направляетесь?
