– То есть как «подбросим до Земли»? Это кто решил? – сурово переспросил капитан, глядя на вытянувшихся перед ним по струнке, как кадеты-новобранцы, девушек.
– Но, сэр! Наш же маршрут проходит мимо этой планеты, и вы согласились подбросить на нее моего жениха, – пролепетала Марлен, невинно хлопая глазами.
– Твой жених карликовый йети женского пола? – выгнул бровь капитан.
– Нет, – растерялась биолог. – Питер Вальц. Вы же его хорошо знаете!
– Тогда не вижу связи между моим согласием и перевозкой на патрульном катере этой… йетихи.
– Поночки, – подсказала пилот, которая до этого молчала и прикидывалась шлангом.
– Панночки?! – переспросил, не расслышав, Стивен.
Кому вообще могло прийти в голову назвать белый меховой комок чуть крупнее кошки таким странным именем? И тут же понял – всем. В последнее время у него на катере собрался прямо-таки мегакреативный экипаж.
– Да нет же, Поночки!
– Это что еще за имя?
– Так звали белую уточку из мультфильма, который нам часто крутили в детском доме, – охотно просветила Марлен. – Она очень добрая и умная.
Капитан скрежетнул зубами:
– Я так и знал. «Послушная и беспроблемная» в список ее добродетелей не входят. Нет. Нам и одного Снежка слишком много.
– Капитан Браун, разрешите переговорить с вами наедине?
Начинается! Все попытки разделять служебное и личное у Стивена с Мирой в который раз летели кораблю под сопла.
– Разрешаю! Мисс Оками, вы можете быть свободны.
Марлен тут же испарилась из кабины. Стивен сурово обернулся к невесте:
– Мира, мы же договаривались…
– Я знаю, прости! Я больше так не буду!
Ну прямо нашкодившая первоклассница!
– Понимаешь, Питеру разрешили взять опеку над Поночкой, поскольку это разумные и очень социализированные животные. Она не приживется в зоопарке, а выпускать ее к сородичам в чужую стаю, это когда еще кто-то на Глизе 667 Ce полетит. Да и вообще негуманно! Потом, они так со Снежком сдружились…
– Это-то и пугает, – буркнул капитан, уже отлично понимая, что бастионы его категоричности пали.
– Мы с Марлен приглядим за обоими! И до Земли здесь всего ничего. Хочешь, я буду все эти дни дежурить на камбузе? Или… или возьму больше ночных вахт?
Вот этого капитан точно не хотел! Мало того что ему в ближайшие дней десять мириться с двумя шилопопыми меховыми клубками на борту, так еще и любимая женщина-антистресс будет проводить лишние ночи в кабине?!
– Нет. Я просто хочу, чтобы все было по графику и уставу. Хотя бы… в границах теории вероятности! И это, Мира, ей-богу, последнее одолжение, которое я делаю тебе как члену экипажа!
