Она сидела в полумраке номера на втором этаже дешевой гостиницы «Разбитые мечты» на окраине города. Неоновая вывеска бара напротив бросала на ее лицо холодный свет — красный, синий, по очереди. В глазах у нее не было ни тепла, ни надежды. Только усталость. Сигарета тлела в пальцах, дым поднимался к потолку и растворялся в темноте.
За дверью послышались тяжелые шаги. Кто-то медленно поднимался по старой деревянной лестнице. Ступени скрипели под его весом.
Дверь открылась, и в номер ввалился полный, ссутулившийся мужчина. Он сделал еще пару шагов по ковру, тяжело дыша, и поставил на журнальный столик перед женщиной небольшой кожаный саквояж.
Губы женщины, накрашенные помадой цвета запекшейся крови, дрогнули в полуулыбке.
— Я сделал это, — сказал мужчина и плюхнулся в кресло напротив женщины. — Но возникли проблемы. Там... там мне пришлось его убить.
Она посмотрела на него.
— Что случилось?
Он провел ладонью по лицу.
— Когда сейф открылся, я хотел достать бриллианты, но услышал шаги.
— И?
— Я спрятался за дверью. Думал, кто-нибудь зайдет, посмотрит и уйдет. Но вошел он.
— Босс?
Мужчина кивнул.
— Он сразу увидел открытый сейф. Потом пошел к телефону. Наверное, хотел вызвать охрану.
Он замолчал, глядя в пол.
— Я запаниковал.
— И что ты сделал?
— Рядом на столе стояла статуэтка. Маленькая золотая рыбка. Смешная такая... с тремя желаниями.
Женщина чуть приподняла бровь.
— Я схватил ее и ударил его сзади по голове.
Он тяжело сглотнул.
— Один раз. Он упал. Я подошел... хотел проверить, жив ли. Но там уже...
Мужчина замолчал.
— Боже, что я наделал...
— Ты все сделал правильно, — выдохнула она вместе с дымом. — Я знала, что ты справишься.
Он запрокинул голову и закрыл глаза. В комнате пахло дорогим коньяком и остывшим пеплом. За окном монотонно лил дождь. Этот вечер должен был стать началом новой жизни.
Он посмотрел на нее сквозь дым сигареты. На ней было черное платье — такое же, как в день их первой встречи. Ткань плотно облегала ее фигуру. Она выглядела в нем одновременно обнаженной и полностью защищенной броней.
Он любил ее. С каждым месяцем эта любовь становилась все сильнее и тяжелее. Он давно знал ее привычки, голос, движения, каждую маленькую деталь ее лица. Но сейчас ему казалось, что перед ним незнакомка.
Его взгляд затуманился, уплывая сквозь стену прокуренного номера куда-то в прошлое, к тому дню, когда они встретились впервые...
***
...Он вспомнил, как тот день пах озоном и мокрым асфальтом. Город только что умылся первым майским ливнем. Он стоял под козырьком у торговых автоматов, прячась от дождя, когда увидел ее. На ней было платье из черного шелка, она шла сквозь пелену дождя без зонта, не торопясь, будто дождь ее не беспокоил.
