Пара путников блуждала в горах уже несколько дней. Сначала это было несерьезным отклонением от маршрута, а теперь они понятия не имели, где находятся. Связь не ловила. Карты водили их по кругу. Они были опытными путешественниками с багажом из палаток, снаряжения, запасов продовольствия и воды. Но они не рассчитывали, что их вынужденное продление путешествия будет таким долгим. Еда заканчивалась. У них правда была охотничья винтовка, но они были слишком утомлены для охоты. Они были типичными туристами из США, слишком самонадеянными, чтобы воспользоваться услугами проводника. Они приехали в Исландию месяц назад. Их привлекли красивые картинки из интернета, где были запечатлены утопические пейзажи зеленых лугов, гор и холодного, нордического океана. Отсутствие большого количества людей они сочли романтичным плюсом, а прохладный климат – легко преодолимой с помощью пары зимних курток уловкой, отпугивающей лишь трусов.
– Ну и где этот вулкан?,– выругался мужчина.
– Забудь о нем, нам стоит думать хотя о каком-то знаке цивилизации, – устало ответила женщина с длинными черными волосами, выбивающимися из-под смешной шапки с оленем.
В начале пути они постоянно видели стада беленьких овечек, маленькие деревушки, мини-маркеты и указатели для туристических троп туристов. В конце концов, они же не единственные запланировали здесь свой отдых. Это было популярным туристическим местом, включавшим в себя красивые виды, затухший вулкан и знаменитые ледяные пещеры. Но что-то пошло не так на третий день. Указатели пропали.
– Нужно было сразу вернуться назад, я полный болван,– сетовал на себя высокий подтянутый шатен.
Вскоре пара начала серьезно уставать, их одолело отчаяние и безысходность. Женщина плакала, мужчина хмуро разводил костер и очищал собранные ягоды.
А в это время в чаще лесных троп Эриольда ясно ощутила чье-то присутствие. Это были владения, которые она знала, как свои пять пальцев. Магическая долина «Фиалковая тьма» была опасным местом для простых путников. Здесь обитали эльфы, но не только рода Эриольды, которые были дружественны по отношению к людям. Темные эльфы в последнее время все чаще были замечены на этой территории, хотя традиционно должны были находиться лишь около источников в высоких горных пещерах или напротив под землей в потайных лабиринтах. Их серая кожа была непривычна дневному свету, так ярко освещающему все равнины, в которых обитали светлые эльфы. Когда-то они были единым народом, до великого раскола и подписания договора, который теперь так часто нарушался. Темные эльфы часто заключали договор и с демонами. Но из-за своего высокомерия и уверенности, что смогут переиграть древние злые силы, многие темные эльфы стали одержимы, так как цели злых духов не совпадали с их собственными. Они также водились с вампирами и тогда массово и целенаправленно нападали на людей в деревушках. А если темные эльфы просто встречали людей в своих владениях, то сбивали их с пути и заводили в смертельные ловушки.
