Глава 1. Десять метров спокойствия
Караванная дорога оказалась совсем не такой, какой я её представлял.
Почему-то в голове у меня рисовалась широкая, ровная дорога, по которой неспешно движутся торговые караваны, гружённые дорогими тканями, специями и прочими товарами, за которые купцы готовы перегрызть друг другу глотки.
В действительности перед нами была обычная грунтовая дорога.
Широкая, конечно.
Две телеги разъедутся.
Если возницы не идиоты.
И если один из них не Равель.
Хотя Равель, к счастью, телегой не управлял.
Он вообще в последнее время управлял преимущественно собственными ногами. И то с переменным успехом.
— Ну вот, — довольно произнёс маг, выходя из леса. — Караванный тракт.
Я посмотрел сначала налево.
Потом направо.
Потом снова налево.
Пусто.
— А караваны где?
— Какие караваны?
— Которые должны быть на караванном тракте.
Равель посмотрел на меня так, словно я только что спросил, почему рыба не летает.
— Игорь, это дорога. По ней ходят караваны.
— Спасибо. Теперь всё понятно.
— Рад помочь.
Айра тихо рассмеялась.
Девушка шла рядом с нами, поправляя ремень дорожной сумки. С момента нашего знакомства она успела задать столько вопросов, что я начал подозревать: её настоящая магическая способность не управление воздухом, а бесконечное производство любопытства.
Причём без затрат маны.
— А до города далеко? — спросила она.
— Если не задерживаться, — ответил Равель, — дня два.
— А если задерживаться?
— Зависит от причины.
— Например?
— Например, если встретится хорошая таверна.
Я покосился на него.
— Мы ещё до города не дошли.
— Вот именно. А ты уже начинаешь ограничивать мои возможности.
Я хотел ответить, но в этот момент услышал стук колёс.
Из-за поворота показались две повозки.
Сначала я решил, что нам наконец повезло и мы встретили торговцев.
Но чем ближе они подъезжали, тем меньше мне нравилась эта мысль.
Повозки сопровождали вооружённые люди.
Не наёмники.
Не обычные охранники каравана.
На всадниках были одинаковые тёмно-синие плащи с серебряной вышивкой. На груди — металлические знаки с изображением короны над перекрещёнными мечами.
Королевская стража.
Первая повозка была открытой. В ней сидели четверо стражников, ещё двое ехали верхом.
Вторая выглядела значительно интереснее.
И значительно неприятнее.
Высокие борта.
Железные решётки.
Толстые цепи.
А внутри сидел человек.
Точнее, сидеть ему позволяли только потому, что лежать в таком положении было бы ещё неудобнее.
Руки связаны за спиной.
Ноги стянуты железными обручами.
На шее — широкий металлический ошейник.
Мужчина был худым, с длинными спутанными волосами и бледным лицом. На вид лет сорок, хотя в этом мире возраст магов определять — занятие неблагодарное.
